Vizita lui Biden în Israel devine riscantă după bombardarea spitalului din Gaza

Președintele preia personal diplomația americană când vizitează Tel Aviv.

Vizita președintelui american, Joe Biden, pentru a limita criza din Orientul Mijlociu a fost aruncată în aer de o explozie la un spital din Gaza, care a ucis sute de civili palestinieni. Pe fondul acuzațiilor reciproce asupra cine a fost responsabil, Iordania a denunțat „crima de război odioasă” și a anulat un summit pe care urma să-l găzduiască la Amman cu Biden, precum și cu liderii palestinieni și egipteni.

Președintele a continuat totuși călătoria, vizitând doar Israelul. Dar situația din ce în ce mai înrăutățită a palestinienilor din Gaza și pericolul unei escalade tot mai mari ilustrează sumbru dificultatea căii pe care încearcă să o îndrepte: să-și arate dragostea pentru Israel în timp ce protejează civilii din Fâșia Gaza; să susțină răzbunarea Israelului, în timp ce îi limitează excesele; să ostracizeze Hamas în timp ce indică o cale alternativă către statalitatea palestiniană; să descurajeze Iranul și împuterniciții săi în timp ce îi convinge pe aliații arabi să ajute, se arată într-o analiză The Economist.

Explozia de la spitalul Ahli Arab din Gaza, la ceva timp după ora 19:00, pe 17 octombrie, a fost un șoc, dar nu o surpriză. Mii de civili se adăposteau pe terenul său, alături de bolnavi, în speranța că instituția le va oferi o oarecare protecție. Israelul a bombardat Gaza cu o ferocitate fără precedent de când Hamas, gruparea islamistă care conduce teritoriul, a măcelărit comunitățile israeliene din jurul Gazei pe 7 octombrie, ucigând peste 1.400 de oameni și răpind aproximativ 200. Peste 3.000 de palestinieni au murit până acum. Aproximativ 600.000 de locuitori din Gaza și-au părăsit casele, parțial ca răspuns la apelul Israelului pentru palestinieni de a părăsi jumătatea de nord a teritoriului, inclusiv principalul centru urban, orașul Gaza. Israelul a întrerupt aprovizionarea cu alimente, apă, electricitate și combustibil.

Forțele armate israeliene au declarat că explozia de la spital a fost cauzată de o rachetă defectuoasă lansată de Jihadul Islamic Palestinian, un grup militant separat. Unii analiști de informații deschise au postulat că s-a întâmplat când o rachetă palestiniană a explodat în aer – poate interceptată de sistemele de apărare aeriană israeliene – și focosul a căzut peste spital. Cea mai mare parte a lumii arabe era convinsă că este o lovitură israeliană.

Haosul pune stăpânire pe orașele din Cisiordania

Haosul pune stăpânire pe orașele din Cisiordania, unde proteste mari de stradă amenință stabilitatea fragilei Autorități Palestiniene, rivalul naționalist al Hamas, și a liderului acesteia, Mahmoud Abbas. Și-a anulat întâlnirea cu Biden la Amman. Întors la Ramallah, a declarat trei zile de doliu național. În câteva ore, ministrul de externe iordanian, Ayman Safadi, a spus că nu are rost să vorbim „acum despre nimic, în afară de oprirea războiului”.

Într-o declarație, Biden a spus că este „revoltat și profund întristat” de decesele din spitalul Ahli Arab. Continuându-și călătoria, el oferă Israelului beneficiul îndoielii, dar le-a îndrumat oficialilor să „continue să strângă informații despre ceea ce s-a întâmplat exact”. Un oficial de la Casa Albă a declarat că președintele plănuiește să se consulte în persoană cu liderii arabi „în curând” și a fost de acord să ia legătura în zilele următoare.

Biden pleacă de la poziția conform căreia Israelul a suferit „o barbarie care este la fel de importantă ca Holocaustul”, așa cum a spus într-un interviu televizat pe 15 octombrie. Are dreptul și datoria de a distruge Hamas, în opinia sa, iar America va oferi echipamentul militar de care are nevoie. Un grup american de atac cu portavion se află deja în estul Mediteranei, iar un al doilea este pe drum. Avioanele cargo transportă provizii militare.

„Mulțumesc, domnule președinte”

Pe autostrada principală din Tel Aviv au apărut panouri mari cu „Mulțumesc, domnule președinte”. Israelienii au observat, de asemenea, că președintele a vorbit cu familiile ostaticilor americani luați de Hamas înainte ca prim-ministrul israelian să intre în contact cu cei israelieni. Îmbrățișând Israelul, din punct de vedere emoțional și politic, Biden speră să aibă o capacitate mai mare de a-și restrânge răspunsul, de a reduce victimele civile și, prin urmare, de a limita reacția în lumea arabă și nu numai.

Antony Blinken, secretarul său de stat, a călătorit intens prin Orientul Mijlociu înainte de călătoria lui Biden, făcând zece escale în șapte țări în cinci zile. Potrivit rapoartelor, el a refuzat să confirme sosirea lui Biden până când nu a obținut acordul Israelului de a stabili un coridor umanitar între Gaza și Egipt și, eventual, de a crea una sau mai multe zone sigure pentru civili. Cu apa dulce care se scurge, niciuna dintre acestea nu s-a materializat încă. Biden va spera să îndepărteze obstacolele rămase.

Există pericolul apariției mai multor fronturi

Pe măsură ce indignarea arabă crește, crește și riscul escaladării dincolo de Gaza. Chiar înainte de explozia spitalului, ministrul de externe al Iranului, Hossein Amirabdollahian, care a făcut și un tur în regiune, a avertizat cu privire la o escaladare iminentă. „Timpul se scurge foarte repede”, a spus el la televiziunea de stat iraniană pe 16 octombrie. „Dacă crimele de război împotriva palestinienilor nu sunt oprite imediat, se vor deschide alte fronturi multiple și acest lucru este inevitabil”. De asemenea, el a amenințat cu „acțiune preventivă” nespecificată. Israelul este îngrijorat în special de pericolul deschiderii frontului nordic dacă Hezbollah, o puternică miliție șiită libaneză strâns aliată cu Iranul, se alătură luptei.

Desfășurările navale americane – și prezența proprie a lui Biden – sunt concepute ca un semnal puternic de descurajare pentru Iran și reprezentanții săi. Blinken a spus că printre celelalte obiective ale lui Biden ar fi acela de a ajuta la eliberarea celor aproximativ 200 de persoane luate ostatici de Hamas și de a primi „un brief cuprinzător despre obiectivele și strategia de război a Israelului”.

„Nimic nu înlocuiește întâlnirile directe față în față când ești într-o criză”, spune Aaron David Miller de la Carnegie Endowment for International Peace, un think-tank din Washington, DC. Dincolo de a vorbi cu premierul israelian, Benjamin Netanyahu, și cu alți lideri, Biden va dori să se conecteze emoțional cu publicul israelian, spune Miller. „Biden este mai popular în Israel decât acasă. Publicul israelian și-a pierdut multă încredere în propria conducere, chiar înainte de această criză, și așteaptă la Biden pentru reasigurare.”

Intenționat sau nu, vizita lui Biden înseamnă că operațiunea terestră a Israelului nu va începe probabil câteva zile, pentru ca președintele american să nu fie văzut ca dând undă verde pentru ceea ce ar putea fi o fază deosebit de distructivă a războiului. Un scop nespus va fi acela de a discuta cu liderii israelieni despre „ziua de după”, spune David Makovsky de la Institutul Washington, un alt think-tank. Aceasta include consolidarea Autorității Palestiniene (AP), dominată de rivalul naționalist al Hamas, Fatah. A fost evacuat din Gaza în 2007, dar încă mai conduce părți autonome din Cisiordania. „Veți avea nevoie de o administrație interimară din partea guvernelor arabe, care în cele din urmă predă Autorității Palestiniene”, argumentează dl Makovsky. „Nu va fi ușor pentru ei.”

Anularea summitului de la Amman agravează dificultățile

Majoritatea liderilor arabi detestă Hamas, ramura palestiniană a Frăției Musulmane, dar nu îndrăznesc să fie văzuți că acționează împotriva palestinienilor – mai ales într-o perioadă de vărsare de sânge. Biden va dori, de asemenea, să-și semnaleze angajamentul față de o „soluție cu două state”, adică crearea unui stat palestinian. În interviul său, Biden a oferit câteva detalii despre viziunea sa pentru viitorul regiunii, dar a trasat câteva contururi. El a spus că „ar fi o mare greșeală” ca Israelul să rămână în ocupație în Gaza după lupte. El a precizat, de asemenea, că trebuie să existe „o cale către un stat palestinian”, chiar dacă una nu va fi stabilită curând.

Președintele se confruntă acasă cu presiuni politice conflictuale. În timp ce centrul Partidului Democrat sprijină Israelul, stânga simpatizează cu cauza palestiniană. Republicanii denunță diferitele sale încercări de a îmbunătăți relațiile cu Iranul, un sponsor al Hamas, și vor fi gata să se arunce asupra oricărei ezitari în sprijinul administrației pentru Israel.

Dacă simpatia bipartizană pentru Israel se extinde până la a fi pregătit să lupte militar alături de acesta, este mai deschis la îndoială. Întrebat dacă forțele americane din regiune vor fi ordonate să intre în acțiune, Biden a răspuns: „Nu cred că este necesar. Israelul are una dintre cele mai bune forțe de luptă” din lume. El a insistat, de asemenea, că „nu există nicio dovadă clară” că Iranul a planificat sau autorizat atacul criminal al Hamas.

Liderilor israelieni le place să spună că nu se așteaptă ca trupele altor țări să lupte în numele lor. Iar Biden, la rândul său, a căutat să pună capăt „războaielor nesfârșite” ale Americii în lumea musulmană, nu să înceapă unul nou. Cu toate acestea, dacă luptele se răspândesc dincolo de Gaza, el poate simți că este necesară o intervenție americană mai directă. Scenarii pentru implicarea militară americană au fost discutate între oficialii americani și israelieni, relatează Axios, adăugând că o justificare legală ar putea fi nevoia de a proteja cetățenii americani în Israel. „Președintele Biden […] le-a spus clar dușmanilor noștri că, dacă se gândesc să se alăture atacului împotriva Israelului, va exista implicarea americană și Israelul nu va fi singur”, a declarat consilierul pentru securitate națională al Israelului, Tzachi Hanegbi.

Biden va gestiona, de asemenea, criza cu ochii pe rivalii mari ai puterii Americii: Rusia, un aliat tradițional al mai multor regimuri arabe; și China, un partener mai nou care cumpără o mare parte din petrolul regiunii și îi place să se prezinte ca un prieten al lumii non-occidentale. Ambii speră să exploateze furia populară arabă față de Israel și America.

Pentru a concura, Biden va avea nevoie ca Congresul să revină la o aparență de normalitate în curând. Legislatura a fost paralizată de luptele interioare dintre republicanii din Camera Reprezentanților, care încă nu au căzut de acord cu un înlocuitor pentru Kevin McCarthy, purtătorul de cuvânt demis. Până atunci, probabil că nu vor putea să treacă nicio lege de cheltuieli, inclusiv ajutorul pentru Ucraina și Israel.

Biden este încrezător că America își poate sprijini prietenii în ambele războaie și nu numai. „Suntem Statele Unite ale Americii, pentru numele lui Dumnezeu — cea mai puternică națiune din istoria lumii […] Putem avea grijă de ambele și să ne menținem în continuare apărarea internațională generală.”