Stonehenge și misterul Pietrei Altarului: o călătorie inexplicabilă de aproape 800 de kilometri din Scoția în inima Angliei

Stonehenge, un monument misterios și impunător în peisajul verde al Marii Britanii, a fascinat și nedumerit umanitatea timp de secole. Construit cu aproximativ 5.000 de ani în urmă, acest complex de pietre masive continuă să stârnească întrebări: cine l-a construit, cum, și mai ales de ce? În mijlocul acestui monument antic se află o piatră căzută, cunoscută sub numele de Altar Stone sau Piatra Altarului, care recent a fost subiectul unor cercetări care au dezvăluit un aspect uimitor al originii sale.

Altar Stone: o enigmă geologică

Piatra Altarului este o placă de gresie purpurie-verzuie, cunoscută și sub numele de Piatra 80, care a intrigat cercetătorii datorită poziției sale centrale și a compoziției sale diferite față de celelalte pietre din Stonehenge, care sunt în principal din sarsen și bluestone (un tip de piatră magmatică). Această piatră, lungă de 4,9 metri și cântărind aproximativ 6 tone, se află în prezent îngropată în pământ, având deasupra ei două alte pietre așezate perpendicular. Deși nu se știe dacă Piatra Altarului a fost inițial o piatră verticală care ulterior s-a prăbușit sau dacă a fost așezată în mod intenționat în poziția actuală, un lucru este cert: poziția sa este aliniată precis cu direcția soarelui în timpul solstițiilor, ceea ce sugerează o importanță deosebită.

Misterul originii Pietrei Altarului

Pentru mult timp, originea Pietrei Altarului a rămas un mister. Cercetările anterioare nu au reușit să găsească o legătură clară între compoziția chimică a pietrei și sursele de gresie din sudul Angliei. Totuși, o echipă de cercetători condusă de geologul Anthony Clarke de la Curtin University din Australia a extins investigațiile, analizând cu atenție granulele de minerale din piatră – în special zirconiul, apatita și rutilul – pentru a determina vârsta și semnătura chimică a pietrei.

Rezultatele au fost surprinzătoare. Datările izotopice au indicat că unele dintre granulele de zirconiu din piatră s-au format între 4 și 2,5 miliarde de ani în urmă, cu altele mai tinere, datând între 1,6 și 1 miliard de ani. Aceste vârste, împreună cu alte analize chimice, au arătat o similitudine izbitoare cu depozitele de gresie din Bazinul Orcadian din Scoția, la o distanță de peste 750 de kilometri de Stonehenge.

O călătorie epică…

Descoperirea originii scoțiene a Pietrei Altarului ridică întrebări fascinante despre tehnologiile și resursele disponibile în epoca neolitică. Cum au reușit oamenii din acea perioadă să transporte o piatră de 6 tone peste o distanță atât de mare, pe un teren deluros și dificil? Deși răspunsul exact rămâne necunoscut, este clar că acest act de transport sugerează un nivel impresionant de ingeniozitate și determinare.

O ipoteză plauzibilă este că populațiile neolitice ar fi putut folosi căi de transport maritim pentru a muta piatra pe o parte din traseu, profitând de rețele comerciale sofisticate care ar fi existat la acea vreme. De asemenea, această descoperire sugerează o organizare societală avansată, capabilă să coordoneze un astfel de efort monumental.

Implicații pentru înțelegerea neoliticului

Această nouă descoperire are implicații profunde pentru înțelegerea comunităților neolitice din Marea Britanie. În primul rând, ea sugerează că populațiile din acea perioadă aveau un nivel ridicat de conectivitate și schimburi culturale și materiale între regiunile îndepărtate. Transportul unei astfel de pietre din Scoția în sudul Angliei indică nu doar o organizare socială sofisticată, dar și un motiv puternic care a justificat acest efort enorm.

De asemenea, Piatra Altarului, cu originile sale scoțiene, ar putea reflecta legături mai strânse între diferitele grupuri neolitice din Marea Britanie decât s-a crezut anterior. Poate că Stonehenge nu a fost doar un monument local, ci un loc de întâlnire pentru diverse comunități din întreaga insulă, un simbol al unei culturi comune sau al unor ritualuri partajate.

Se pare că eram inventivi chiar și în neolitic

Descoperirile recente legate de Piatra Altarului schimbă radical modul în care privim Stonehenge. Această piatră nu este doar o componentă a unui monument străvechi, ci o dovadă a conexiunilor, a mobilității și a ingeniozității neolitice. Înțelegerea noastră asupra Stonehenge-ului se adâncește, nu doar ca un loc de cult sau un calendar solar, ci și ca un simbol al unei societăți complexe, interconectate și capabile de realizări tehnice remarcabile.

Pe măsură ce cercetările continuă, este probabil că vom descoperi și mai multe despre rolul și semnificația Pietrei Altarului și despre legăturile dintre Stonehenge și restul Marii Britanii neolitice. Până atunci, rămânem uimiți de ceea ce strămoșii noștri au fost capabili să realizeze cu mijloace aparent rudimentare, dar cu o determinare și o viziune care ne inspiră și astăzi.