Alegeri în SUA: Cum votează astronauții în spațiu?

Într-un loc unde gravitatea lipsește, dar simțul datoriei civice rămâne puternic, astronauții americani de pe Stația Spațială Internațională (ISS) și-au exercitat dreptul la vot pentru alegerile prezidențiale din 2024. La sute de kilometri deasupra Pământului, cei patru astronauți americani aflați în prezent la bordul ISS – Don Pettit, Nick Hague, Butch Wilmore și Suni Williams – au participat la procesul electoral din spațiu, o practică inițiată în urmă cu aproape trei decenii.

Vot în microgravitație

Deși au decolat spre ISS vara trecută cu așteptarea că misiunea lor va dura doar câteva zile, Wilmore și Williams au rămas în spațiu mult mai mult timp decât anticipaseră. În septembrie, Wilmore a trimis o solicitare pentru buletinul de vot și, la fel ca mulți alți cetățeni americani, a votat de la distanță. „Este o datorie foarte importantă pe care o avem ca cetățeni,” a spus Williams în septembrie. „Să poți vota din spațiu este destul de tare.”

O inovație în domeniul electoral

22:38 • Internațional

Donald Trump, ușor avantaj în statele-cheie din SUA, dar cursa rămâne extrem de strânsă

18:31 • Internațional

Bookmakerii au votat deja, Trump câștigă clar alegerile din SUA

Sistemul care permite astronauților să voteze de pe orbită a fost creat în urma unei legi adoptate de statul Texas în 1997, care permite astronauților americani să voteze chiar și atunci când se află la mare distanță de Terra. Primul american care a votat din spațiu a fost David Wolf, care și-a exprimat opțiunea de pe stația spațială rusă Mir în 1997.

Pentru astronauții aflați pe orbită, votul se desfășoară electronic și este transmis cu ajutorul tehnologiei avansate de comunicații a NASA. Odată completat, buletinul electronic de vot este criptat și transmis prin rețeaua Near Space Network – o rețea complexă de antene și sateliți de retransmisie – până la o stație de sol din Las Cruces, New Mexico. De acolo, NASA trimite buletinul de vot către centrul de control al misiunii din Houston, Texas, și apoi mai departe către oficiul electoral responsabil.

Rețeaua Near Space a NASA le permite astronauților de pe Stația Spațială Internațională să comunice cu Pământul. Buletinele lor sunt transmise electronic din spațiu. ( NASA )

Cum funcționează procedura de vot din spațiu

Astronauții care prevăd că vor fi în spațiu în timpul alegerilor pot completa o cerere specială numită Federal Post Card Application, care le permite fie să voteze anticipat, fie să își trimită votul de la distanță. Înainte de a pleca în misiune, aceștia colaborează cu oficiul electoral din comitatul lor pentru a stabili toate detaliile. Procesul electoral de pe ISS este organizat cu o atenție specială pentru securitatea datelor: numai astronautul și funcționarul electoral desemnat au acces la buletinul de vot, acesta fiind criptat pe parcursul întregii transmisii.

De-a lungul anilor, mulți astronauți au profitat de această procedură inedită. Printre cei mai recenți se numără Kate Rubins, care a votat din spațiu în alegerile prezidențiale din noiembrie 2020. Procedura a devenit astfel o tradiție pentru astronauții NASA, subliniind importanța participării la viața democratică, indiferent de distanța față de planetă.

Un simbol al angajamentului civic

Votul din spațiu este un simbol al angajamentului civic și al inovării. NASA și-a asumat rolul de a facilita acest proces, oferind astronauților nu doar oportunitatea de a explora cosmosul, ci și posibilitatea de a participa la viața politică a națiunii lor.