Bela Karolyi, legendarul antrenor al Nadiei Comăneci și arhitectul dominației SUA în gimnastică, a murit la 82 de ani

Bela Karolyi, unul dintre cei mai influenți și controversați antrenori din istoria gimnasticii, s-a stins din viață la vârsta de 82 de ani. Decesul său a fost anunțat de USA Gymnastics, însă cauza nu a fost dezvăluită. Karolyi a fost o figură emblematică în sportul de elită, având un rol crucial în transformarea SUA într-o superputere globală a gimnasticii, după ce anterior a modelat succesul României prin formarea Nadiei Comăneci.

O carieră care a schimbat gimnastica

Născut și crescut în România, Karolyi și soția sa, Martha, au început cariera de antrenori în orașul natal din Transilvania, predând gimnastică elevilor de școală primară. În scurt timp, talentul lor a fost remarcat, iar în anii 1970, cei doi au fost desemnați să conducă echipa națională a României.

Apogeul lor în România a venit la Jocurile Olimpice de la Montreal din 1976, când Nadia Comăneci, o gimnastă de doar 14 ani, a scris istorie obținând primul 10 perfect din competiția olimpică. Sub îndrumarea strictă și viziunea inovatoare a lui Karolyi, Comăneci a câștigat trei medalii de aur, iar echipa României a obținut argintul, stabilind un nou standard în gimnastică.

Totuși, succesul său a fost umbrit de tensiuni politice. În 1980, după Jocurile Olimpice de la Moscova, Karolyi a intrat în conflict cu regimul român, criticând arbitrajul și susținând că Nadiei Comăneci i s-a refuzat o medalie de aur. Acest act de sfidare i-a adus dizgrația politică, iar un an mai târziu, el și Martha au dezertat în Statele Unite.

12:17, 05.11.2024 • SPORT

Nadia Comăneci se alătură proiectelor de performanță de la Dinamo

Revoluția gimnasticii americane

Ajuns în SUA, Bela Karolyi a început o nouă etapă a carierei sale, antrenând generații de gimnaste care aveau să devină simboluri ale sportului. Sub îndrumarea sa, Mary Lou Retton a câștigat aurul la individual compus la Jocurile Olimpice din 1984 de la Los Angeles, iar Kerri Strug a devenit eroină la Atlanta 1996, executând o săritură memorabilă în ciuda unei accidentări severe.

Karolyi a introdus un sistem semicentralizat de antrenament pentru gimnastele americane, care a pus bazele dominației SUA în competițiile internaționale. Metodele sale, deși eficiente, au fost frecvent criticate pentru duritatea și exigența extremă.

Controverse și moștenire complicată

Cariera lui Karolyi nu a fost lipsită de controverse. El și Martha au fost acuzați de abuz emoțional și fizic de către mai multe gimnaste pe care le-au antrenat. Criticile la adresa lor s-au intensificat în urma scandalului de abuz sexual comis de fostul medic al echipei naționale, Larry Nassar, ale cărui fapte s-au desfășurat inclusiv în taberele de antrenament organizate la ferma Karolyi.

Soții Karolyi au negat că ar fi avut cunoștință despre abuzurile lui Nassar, însă scandalul a declanșat o reexaminare a culturii toxice din gimnastica de elită. În 2017, USA Gymnastics a rupt legăturile cu cuplul, renunțând la planurile de a folosi ferma Karolyi drept centru de antrenament.

Reacții din lumea gimnasticii

Moartea lui Bela Karolyi a stârnit reacții amestecate. Nadia Comăneci l-a omagiat pe Instagram, numindu-l o „forță determinantă” în viața sa și reamintind de impactul istoric al primului 10 perfect din cariera sa.

Pe de altă parte, Dominique Moceanu, una dintre cele mai vocale critici ale metodei Karolyi, a descris moștenirea acestuia drept „un amestec complex de puncte forte și defecte”, subliniind influența durabilă, dar controversată, asupra sportului.

„A atins perfecţiunea pe pământ, a creat cea mai frumoasă poveste a sportului românesc şi mondial, a schimbat paradigma unei discipline. A fost creatorul Nadiei Comaneci si al gimnasticii româneşti de succes. Antrenorul s-a stins la vârsta de 82 de ani, în Statele Unite”, a scris COSR.

Un capitol închis, dar o moștenire vie

Bela Karolyi rămâne o figură marcantă în istoria gimnasticii mondiale. De la Nadia Comăneci la gimnastele americane care i-au succedat, moștenirea sa este incontestabilă, chiar dacă umbrită de controversele care i-au marcat finalul carierei. Decesul său închide un capitol de succes și controverse, lăsând sportul mai conștient de echilibrul fragil dintre excelență și etică.