Aventură în Rusia, transformată în coșmar: Povestea unui vlogger american arestat

În toamna anului 2024, vloggerul american Thomas Bird, cunoscut pe YouTube ca „Sabbatical Tommy”, a trăit o experiență care îl va face să evite pentru totdeauna Rusia.

În timpul unei călătorii prin această țară, Bird a fost reținut de autorități în Birobidzhan, regiunea autonomă evreiască din Extremul Orient rus, și a petrecut două săptămâni în închisoare. Acuzațiile? Neascultarea de ordinele poliției și „discreditarea” forțelor armate ruse, după ce a descris invazia Ucrainei drept… „o invazie”, scrie Meduza.

O călătorie cu scop de promovare, devenită coșmar juridic

Thomas Bird a început expediția sa prin Rusia pe 11 octombrie, intrând în țară din Estonia. Vorbind limba rusă pe care o exersase timp de șase luni, Bird și-a propus să exploreze cultura locală, să interacționeze cu oamenii și să ofere o imagine mai prietenoasă asupra unei țări deseori criticată în Occident. Primul său videoclip din Rusia, intitulat provocator „Nu ar trebui să vizitezi Rusia. Dar eu am făcut-o oricum”, includea imagini din piețe curate, interacțiuni plăcute cu localnici și aprecieri pentru monumentele sovietice.

12:12 • Internațional

Bloomberg: Amenințările rusești la adresa Danemarcei au devenit „mai grave”

07:34 • Internațional

Cine a pierdut mai multe arme – Rusia în Siria sau America în Afganistan?

Totuși, titlul acestui videoclip și o mențiune din descrierea sa — „după ce invazia a început” — au atras atenția autorităților ruse. Acestea au considerat că folosirea termenului „invazie” reprezintă o tentativă de a „discredita” așa-numita „operațiune militară specială” a Rusiei în Ucraina. Un expert lingvist, angajat de instanță, a concluzionat că acest cuvânt avea „o conotație negativă”, periculoasă pentru imaginea Rusiei.

Poliția și justiția rusească: „O rușine”

La Birobidzhan, Bird a fost arestat, acuzat de refuzul de a coopera cu poliția și amendat cu 50.000 de ruble (aproximativ 480 de dolari). Ulterior, un tribunal l-a condamnat la 15 zile de închisoare pentru „discreditarea” forțelor armate. Bird a încercat să se apere, explicând că intenția sa era să promoveze Rusia ca destinație turistică, dar instanța a respins argumentele sale.

După eliberare, Bird a părăsit imediat țara și s-a refugiat în China, unde a publicat un videoclip intitulat „Am fost închis în Rusia pentru o crimă falsă – Povestea completă”. În acesta, vloggerul a descris detenția sa ca fiind o experiență traumatică, în care poliția rusă l-a supus unor teste antidrog și l-a tratat abuziv. „Sunteți niște mizerabili. Ați ruinat imaginea țării voastre atât de mult încât, în comparație, China pare un bastion al libertății”, a declarat Bird.

O oportunitate ratată pentru Rusia

Vloggerul a criticat dur sistemul legal rusesc pentru că a transformat o potențială campanie de promovare a țării într-un avertisment global. „Nu aveam de gând să fac propagandă sau să sprijin războiul ridicol din Ucraina, dar venisem în Rusia pregătit să o arăt într-o lumină pozitivă. În schimb, experiența mea va descuraja orice turist străin să mai vină aici”, a concluzionat Bird.

Rusia: destinație interzisă pentru turiști?

Cazul lui Thomas Bird scoate la iveală riscurile pe care le implică o vizită în Rusia, mai ales pentru cetățenii din țările occidentale. Într-un climat politic tensionat, orice comentariu sau gest poate fi interpretat ca o ofensă împotriva statului. Pentru Bird, o călătorie inițiată cu bune intenții s-a transformat într-un coșmar care confirmă cele mai sumbre temeri despre regimul rus.