Un baraj a declanșat haosul în Tibet: proteste, bătăi și arestări

Sute de tibetani care protestau împotriva unui baraj chinez au fost arestați într-o represiune dură la începutul acestui an, unii fiind bătuți și grav răniți, a aflat BBC de la surse și din imagini verificate.

Astfel de proteste sunt extrem de rare în Tibet, care este strâns controlat de China de când a anexat regiunea în anii 1950. Faptul că au avut loc, totuși, evidențiază efortul controversat al Chinei de a construi baraje într-o zonă care a fost mult timp sensibilă.

Primele informații despre arestări și bătăi au început să apară la scurt timp după evenimentele din februarie. În zilele următoare, autoritățile au impus restricții mai severe, îngreunând verificarea poveștii pentru oricine, în special pentru jurnaliști care nu pot călători liber în Tibet.

Însă BBC a petrecut luni de zile urmărind surse tibetane ale căror rude și prieteni au fost reținuți și bătuți. BBC Verify a examinat, de asemenea, imagini satelitare și a verificat videoclipuri scurse care arată proteste în masă și călugări cerșind autorităților milă.

Sursele locuiesc în afacerea Chinei și nu sunt asociate cu grupuri de activiști, dar nu au dorit să fie numite din motive de siguranță.

Ca răspuns la întrebările noastre, ambasada chineză din Marea Britanie nu a confirmat și nici nu a negat protestele sau represiunea ulterioară, dar a declarat: „China este o țară guvernată de statul de drept și protejează strict drepturile cetățenilor de a-și exprima în mod legal preocupările și de a-și prezenta opiniile sau sugestiile.”

Protestele, urmate de represiune, au avut loc într-un teritoriu locuit de tibetani din provincia Sichuan. De ani de zile, autoritățile chineze planifică construirea masivului baraj Gangtuo și a centralei hidroelectrice, cunoscut și sub numele de Kamtok în tibetană, în valea care străbate județele Dege (Derge) și Jiangda (Jomda).

Odată construit, rezervorul barajului ar scufunda o zonă semnificativă din punct de vedere cultural și religios pentru tibetani și care găzduiește mai multe sate și mănăstiri antice ce conțin relicve sacre.

Una dintre acestea, Mănăstirea Wangdui (Wontoe), veche de 700 de ani, are o valoare istorică deosebită, deoarece pereții săi prezintă picturi murale budiste rare.

Barajul Gangtuo ar deplasa, de asemenea, mii de tibetani. BBC a văzut ceea ce pare a fi un document de licitație publică pentru relocarea a 4.287 de rezidenți pentru a face loc barajului.

BBC a contactat un oficial menționat în documentul de licitație, precum și Huadian, întreprinderea de stat care, potrivit rapoartelor, construiește barajul. Niciunul dintre ei nu a răspuns.

Planurile de construire a barajului au fost aprobate pentru prima dată în 2012, potrivit unei scrisori a raportorilor speciali ai Națiunilor Unite către guvernul chinez. Scrisoarea, care datează din iulie 2024, a exprimat îngrijorare cu privire la „impactul ireversibil” al barajului asupra a mii de oameni și asupra mediului.

De la început, rezidenții nu au fost „consultați în mod semnificativ” cu privire la baraj, potrivit scrisorii. De exemplu, li s-au furnizat informații inadecvate și nu în limba tibetană.

De asemenea, guvernul le-a promis că proiectul va merge mai departe numai dacă 80% dintre ei vor fi de acord, dar „nu există nicio dovadă că acest consimțământ a fost vreodată obținut”, se mai arată în scrisoare, adăugând că rezidenții au încercat să-și exprime îngrijorarea cu privire la baraj de mai multe ori.

Apoi, în februarie, oficialii le-au spus că vor fi evacuați iminent, oferindu-le puține informații despre opțiunile de relocare și despăgubiri, potrivit a două surse tibetane.

Acest lucru a declanșat o anxietate atât de profundă încât sătenii și călugării budiști au decis să organizeze proteste, în ciuda riscului unei represiuni.

Cea mai mare dintre ele a adunat sute de oameni în fața unei clădiri guvernamentale din Dege. Într-un videoclip obținut și verificat de BBC, se aud protestatarii cerându-le autorităților să oprească evacuările și să le permită să rămână.

Clipul arată călugări îmbrăcați în roșu și săteni îngenunchind pe un drum prăfuit și arătând cu degetul mare în sus, o modalitate tradițională tibetană de a cere milă.

Nu a fost diferit nici de data aceasta. Autoritățile au lansat rapid represiunea, arestând sute de persoane în timpul protestelor și efectuând raiduri în case din toată valea, potrivit uneia dintre sursele noastre.

Un clip neconfirmat, dar distribuit pe scară largă, pare să arate polițiști chinezi împingând un grup de călugări pe un drum, într-o operațiune care se presupune a fi de arestare.

Mulți au fost reținuți timp de săptămâni și unii au fost bătuți crunt, potrivit surselor noastre tibetane ale căror rude și prieteni au fost vizați în represiune.

O sursă a împărtășit detalii recente despre interogatorii. El i-a spus BBC că un prieten din copilărie a fost reținut și interogat timp de câteva zile.

„La început i-au pus întrebări și l-au tratat frumos. L-au întrebat: „Cine te-a rugat să participi? Cine se află în spatele acestui lucru?”

„Apoi, când nu le-a putut da răspunsurile pe care le doreau, a fost bătut de șase sau șapte agenți de securitate diferiți timp de câteva zile.”

Prietenul său a suferit doar răni minore și a fost eliberat în câteva zile. Dar alții nu au avut atât de mult noroc.

O altă sursă a declarat pentru BBC că mai mult de 20 dintre rudele și prietenii săi au fost reținuți pentru participarea la proteste, inclusiv o persoană în vârstă de peste 70 de ani.

„Unii dintre ei au suferit răni pe tot corpul, inclusiv la coaste și rinichi, în urma loviturilor cu picioarele și bătăilor… unii dintre ei au fost bolnavi din cauza rănilor”, a spus el.

Asemănări în afirmațiile privind abuzurile fizice și bătăile în timpul arestărilor au apărut în rapoartele mass-media tibetane din străinătate.

Scrisoarea ONU notează, de asemenea, rapoarte privind reținerile și utilizarea forței asupra a sute de protestatari, afirmând că aceștia „au fost bătuți cu brutalitate de către poliția chineză, provocând răni care au necesitat spitalizare”.

După represiune, tibetanii din zonă s-au confruntat cu restricții și mai severe, potrivit BBC. Comunicarea cu lumea exterioară a fost limitată și mai mult, iar supravegherea a crescut. Cei care pot fi încă contactați nu au fost dispuși să vorbească, de teama unei noi represiuni, potrivit surselor.

Prima sursă a declarat că, deși unor protestatari eliberați li s-a permis în cele din urmă să călătorească în altă parte a teritoriului tibetan, altora li s-au impus ordine de restricție a mișcării.

Acest lucru a creat probleme pentru cei care trebuie să meargă la spital pentru tratament medical și pentru triburile nomade care trebuie să rătăcească prin pășuni cu turmele lor, a spus el.

A doua sursă a declarat că ultima dată a vorbit cu rudele și prietenii săi la sfârșitul lunii februarie: „Când am reușit să dau de ei, mi-au spus să nu mai sun, deoarece vor fi arestați. Erau foarte speriați, îmi închideau telefonul.”

„Obișnuiam să vorbim pe WeChat, dar acum nu mai este posibil. Sunt complet blocat să-i contactez pe toți”, a spus el.

„Ultima persoană cu care am vorbit a fost o verișoară mai tânără. A spus: „Este foarte periculos, mulți dintre noi au fost arestați, sunt multe probleme, ne-au lovit pe mulți dintre noi”… Nu știau ce le va urma.”

BBC nu a putut găsi nicio mențiune despre proteste și represiune în mass-media de stat chineză. Dar, la scurt timp după proteste, un oficial al Partidului Comunist Chinez a vizitat zona pentru a „explica necesitatea” construirii barajului și a făcut apel la „măsuri de menținere a stabilității”, potrivit unui raport.

Câteva luni mai târziu, a fost atribuită o licitație pentru construirea unui „post de securitate publică” în Dege, potrivit documentelor postate online.

BBC a monitorizat valea prin imagini satelitare timp de luni de zile. Pentru moment, nu există niciun semn al construcției barajului sau al demolării satelor și mănăstirilor.

Ambasada chineză ne-a spus că autoritățile încă efectuează studii geologice și specializate pentru a construi barajul. Au adăugat că guvernul local „înțelege activ și temeinic cererile și aspirațiile” rezidenților.

Dezvoltare sau exploatare?

China nu este străină de controverse atunci când vine vorba de baraje.

Când guvernul a construit cel mai mare baraj din lume în anii ’90 – cel de la Trei Chei de pe râul Yangtze – au avut loc proteste și critici cu privire la modul în care a gestionat relocarea și despăgubirea a mii de săteni.

În ultimii ani, pe măsură ce China și-a accelerat trecerea de la cărbune la surse de energie curate, astfel de mișcări au devenit deosebit de sensibile în teritoriile tibetane.

Beijing a urmărit văile abrupte și râurile puternice de aici, în vestul rural, pentru a construi mega-baraje și centrale hidroelectrice care să susțină metropolele estice ale Chinei, dornice de electricitate. Președintele Xi Jinping a susținut personal acest lucru, o politică numită „xidiandongsong” sau „trimiterea electricității occidentale spre est”.

La fel ca Gangtuo, multe dintre aceste baraje se află pe râul Jinsha (Dri Chu), care curge prin teritoriile tibetane. Acesta formează cursul superior al râului Yangtze și face parte din ceea ce China numește cel mai mare coridor de energie curată din lume.

Gangtuo este, de fapt, cel mai recent dintr-o serie de 13 baraje planificate pentru această vale, dintre care cinci sunt deja în funcțiune sau în construcție.

Guvernul chinez și mass-media de stat au prezentat aceste baraje ca o soluție avantajoasă pentru toate părțile, care reduce poluarea și generează energie curată, în timp ce ridică nivelul de trai al tibetanilor rurali.

În declarația sa către BBC, ambasada chineză a spus că proiectele de energie curată se concentrează pe „promovarea unei dezvoltări economice de înaltă calitate” și „îmbunătățirea sentimentului de câștig și fericire în rândul oamenilor din toate grupurile etnice”.

Dar guvernul chinez este acuzat de mult timp că a încălcat drepturile tibetanilor. Activiștii spun că barajele sunt cel mai recent exemplu de exploatare a tibetanilor și a pământului lor de către Beijing.

„Ceea ce vedem este distrugerea accelerată a patrimoniului religios, cultural și lingvistic tibetan”, a declarat Tenzin Choekyi, cercetător la grupul de drepturi Tibet Watch. „Aceasta este „dezvoltarea de înaltă calitate” și „civilizația ecologică” pe care guvernul chinez o implementează în Tibet.”

O problemă cheie este politica de relocare a Chinei, care îi expulzează pe tibetani din casele lor pentru a face loc dezvoltării – același destin îi așteaptă pe săteni și călugări care locuiesc lângă barajul Gangtuo. Se estimează că peste 930.000 de tibetani rurali au fost relocați din anul 2000, potrivit Human Rights Watch (HRW).

Beijing a susținut întotdeauna că aceste relocări se fac doar cu consimțământul tibetanilor și că li se oferă locuințe, despăgubiri și noi oportunități de angajare. Mass-media de stat o prezintă adesea ca pe o îmbunătățire a condițiilor lor de viață.

Dar grupurile de drepturi zugrăvesc o imagine diferită, cu rapoarte care detaliază dovezi de constrângere, plângeri privind despăgubiri inadecvate, condiții de viață aglomerate și lipsa locurilor de muncă. De asemenea, ele subliniază că relocarea rupe legătura profundă și seculară pe care tibetanii rurali o împărtășesc cu pământul lor.

„Acești oameni vor pierde practic tot ce dețin, mijloacele de subzistență și moștenirea comunitară”, a declarat Maya Wang, director interimar pentru China la HRW.

Există, de asemenea, îngrijorări de mediu cu privire la inundarea văilor tibetane, renumite pentru biodiversitatea lor, și la posibilele pericole ale construirii de baraje într-o regiune plină de falii seismice.

Unii academicieni chinezi au constatat că presiunea exercitată de apa acumulată în rezervoarele barajelor ar putea crește potențial riscul de cutremure, inclusiv pe râul Jinsha. Acest lucru ar putea provoca inundații catastrofale și distrugeri, așa cum s-a văzut în 2018, când alunecări de teren provocate de ploaie au avut loc într-un sat situat între două șantiere de construcție a barajelor pe Jinsha.

Ambasada chineză ne-a spus că implementarea oricărui proiect de energie curată „va trece printr-o planificare științifică și o demonstrație riguroasă și va fi supusă unei supravegheri relevante”.

În ultimii ani, China a adoptat legi care protejează mediul înconjurător al râului Yangtze și al platoului Qinghai-Tibetan. Președintele Xi a subliniat personal necesitatea protejării cursurilor superioare ale Yangtze.

Potrivit mass-media de stat, au fost cheltuite aproximativ 424 de milioane de yuani (45,5 milioane de lire sterline, 60 de milioane de dolari) pentru conservarea mediului de-a lungul Jinsha. Rapoartele au evidențiat, de asemenea, eforturile de a face proiectele de baraje rezistente la cutremure.

Cu toate acestea, mai multe grupuri de drepturi ale tibetanilor susțin că orice dezvoltare la scară largă pe teritoriul tibetan, inclusiv baraje precum Gangtuo, ar trebui oprită.

Au organizat proteste în străinătate și au cerut un moratoriu internațional, argumentând că companiile care participă la astfel de proiecte „ar permite guvernului chinez să profite de ocupația și opresiunea tibetanilor”.

„Îmi doresc foarte mult să se oprească acest lucru [construirea barajelor]”, a spus una dintre sursele noastre. „Strămoșii noștri au fost aici, templele noastre sunt aici. Am fost aici de generații. Este foarte dureros să te muți. Ce fel de viață am avea dacă am pleca?”