Crăciun trist la Betleem: Orașul Nașterii, cuprins de suferință și solidaritate

Betleem, orașul simbol al Nașterii Domnului, traversează unul dintre cele mai dificile momente din istoria recentă.

În mod tradițional, în această perioadă străzile sale sunt pline de pelerini, luminile festive împodobesc centrul, iar bradul imens din fața Bisericii Nașterii Domnului devine punctul de atracție. În acest an, însă, atmosfera este departe de a fi una de sărbătoare, scrie BBC .

Decorurile festive lipsesc, iar celebrarea Crăciunului a fost anulată pentru al doilea an consecutiv. Motivul? Războiul devastator din Gaza și tensiunile crescânde din Cisiordania. Creștinii din Betleem se limitează la ceremonii religioase și întâlniri de familie, marcând o sărbătoare tristă, într-o tăcere apăsătoare.

„Aceasta ar trebui să fie o perioadă de bucurie și sărbătoare,” spune reverendul dr. Munther Isaac, pastor luteran local. „Dar Betleem este un oraș trist, în solidaritate cu frații și surorile noastre din Gaza.”

În biserica sa, scena Nașterii nu mai este tradițională – Pruncul Isus este așezat pe un morman de moloz. Liturghiile dinaintea Crăciunului au fost dedicate rugăciunilor pentru situația catastrofală din Gaza. În timpul unei predici vehemente, Isaac a denunțat pasivitatea liderilor internaționali: „E greu de crezut că un alt Crăciun a venit și genocidul nu s-a oprit. Decidenții sunt mulțumiți să lase lucrurile să continue. Pentru ei, palestinienii sunt dispensabili.”

Afirmațiile despre genocid sunt vehement negate de Israel, iar Curtea Internațională de Justiție urmează să se pronunțe asupra unui caz în acest sens, intentat de Africa de Sud.

O comunitate sfâșiată de suferință

Mulți creștini din Betleem resimt durerea războiului în mod direct. Legăturile strânse dintre membrii comunității creștine palestiniene fac ca mulți să aibă rude și prieteni în Gaza.

„Mama mi-a spus că ceea ce vedem la televizor nu redă nici un procent din ceea ce se întâmplă cu adevărat,” povestește dr. Yousef Khouri, teolog originar din Gaza City. Familia sa, printre care părinții și sora, se află printre câteva sute de creștini care s-au refugiat în bisericile din Gaza pentru a se proteja de bombardamente.

„Sunt supuși, ca toată Gaza, la foamete, la nopți nedormite din cauza bombardamentelor și la lipsa de servicii medicale,” adaugă Khouri. „Am pierdut prieteni și rude.”

Un oraș fără turiști, fără speranță

Economia Betleemului, dependentă în mare măsură de turism, este în colaps. În fața Bisericii Nașterii, ghizii stau neputincioși, hrănind porumbeii.

„Dacă vin turiști, toată lumea lucrează: hoteluri, transport, cazare. Dacă nu vin turiști, nu e viață în Betleem,” spune Abdullah, un ghid local.

Adnan Subah, un vânzător de suveniruri de pe Strada Stelei, exclamă disperat: „Sunt falit! Niciun business! De mai bine de un an stăm acasă. Eu și copiii mei nu avem locuri de muncă, nu avem venituri.”

Situația precară îi determină pe mulți să emigreze, atât creștini, cât și musulmani. Teama constantă de violență și extinderea coloniilor israeliene pe terenurile revendicate de palestinieni sporesc incertitudinea asupra viitorului.

Speranță în cutii de provizii

În mijlocul disperării, un grup comunitar din Betleem încearcă să facă o diferență. Clubul Lions din Palestina pregătește pachete alimentare pentru cei nevoiași. Fără niciun sprijin guvernamental, voluntarii colectează donații, inclusiv de la diaspora.

„După cum știți, Crăciunul este despre dăruire, iubire și bucurie. Sperăm că, prin acest pachet, putem oferi puțină speranță și fericire familiilor din zonă,” spune Wael Shaer, liderul grupului.

Shaer face prima livrare la o femeie dintr-un apartament modest. Soțul ei este bolnav și fără loc de muncă. Femeia primește cu recunoștință cutia cu alimente și un plic cu bani, schimbând cu Shaer o urare simplă: un an nou plin de pace.

„Misiune îndeplinită!” spune Wael zâmbind. „Răspândim puțină bucurie de Crăciun.”

Deși Betleemul traversează un Crăciun sumbru, micile gesturi de solidaritate arată că speranța încă există. În ciuda suferinței, spiritul Crăciunului – dăruirea și compasiunea – continuă să lumineze chiar și cele mai întunecate colțuri ale orașului sfânt.