Arsenicul se găsește în mod natural în compoziția unor minerale. Poate fi, de asemenea, eliberat în mediu datorită anumitor procese agricole și industriale, cum ar fi mineritul și topirea metalelor. Poate fi găsit în două stări, organică și anorganică, a doua fiind mai toxică. Prezența sa în mediu înseamnă că poate apărea în apă și în solurile de cultură.
Arsenicul anorganic a fost clasificat drept cancerigen și genotoxic. Este asociat cu riscul crescut de a dezvolta cancer de piele, vezică urinară, plămân, tract digestiv, ficat, rinichi și cancer ale sistemelor limfatic și hematopoietic.

Și boabele de orez conțin arsenic / Getty Images
În cantități mici, arsenicul nu ar fi o problemă, dar consumul excesiv al acestuia trebuie evitat.