Un asteroid riscă să lovească Pământul. Când spun specialiștii că ar putea avea loc incidentul: Poate produce o puternică explozie în atmosferă

Un asteroid recent descoperit, denumit 2024 YR4, cu un diametru estimat la aproximativ 60 de metri, a intrat în atenția comunității științifice din cauza riscului crescut de coliziune cu Pământul. Conform calculelor actuale, există o șansă de 1 din 83 ca acest corp ceresc să lovească planeta noastră pe 22 decembrie 2032. Deși riscul este considerat scăzut, incertitudinile legate de traiectoria sa orbitală determină astronomii să monitorizeze îndeaproape evoluția acestuia.

Un asteroid monitorizat de NASA și ESA

Asteroidul 2024 YR4 a fost detectat pentru prima dată prin intermediul proiectului ATLAS al NASA, utilizând un telescop situat în Rio Hurtado, Chile. Descoperirea sa a fost confirmată de David Rankin, un inginer și astronom specializat în monitorizarea asteroizilor în cadrul Catalina Sky Survey.

În prezent, acesta se află la o distanță de aproximativ 43 de milioane de kilometri de Pământ, iar calculele orbitale indică faptul că la sfârșitul anului 2032 se va apropia la doar 106.200 de kilometri de planeta noastră – o distanță extrem de mică la scara cosmică.

11:27, 30.12.2024 • Internațional

Tragedie înainte de Revelion: Peste 70 de morți într-un accident rutier în Etiopia

09:36, 20.12.2024 • Internațional

Carnaval transformat în tragedie: 35 de copii și-au pierdut viața în Nigeria și alți 6 au fost răniți grav

Potrivit specialiștilor de la Centrul NASA pentru Studiul Obiectelor din Apropierea Pământului (CNEOS), incertitudinile legate de traiectoria asteroidului ar putea duce la o eventuală coliziune. Această posibilitate a determinat includerea asteroidului în listele de risc ale ESA și NASA, fiind considerat unul dintre cei mai periculoși asteroizi de dimensiuni semnificative identificați până acum.

„Riscul a crescut uşor la 1 din 83. Este una dintre cele mai ridicate probabilităţi de impact al unui asteroid de dimensiuni semnificative ce au fost înregistrate vreodată”, a declarat David Rankin, vânător de asteroizi şi inginer în cadrul Catalina Sky Survey.

Ce înseamnă riscul de impact și cât de reală este amenințarea

David Rankin a explicat că probabilitatea actuală a unei coliziuni este una dintre cele mai mari înregistrate vreodată pentru un asteroid de această dimensiune. Pe scala Torino, care evaluează riscul de impact al obiectelor cosmice, 2024 YR4 a primit un nivel 3, ceea ce semnalează un eveniment care necesită o atenție sporită din partea astronomilor. Nivelul 3 indică un risc de impact mai mare de 1%, în acest caz estimat la 1,19%.

Cu toate acestea, Rankin a subliniat că oamenii nu ar trebui să intre în panică, deoarece, deși probabilitatea de coliziune este mai mare decât în cazul altor asteroizi monitorizați, riscul rămâne redus. Potrivit acestuia, cel mai probabil scenariu este că asteroidul va trece prin apropierea Pământului fără a cauza probleme.

„Oamenii nu trebuie să se îngrijoreze în legătură cu acest asteroid. Probabilitatea unui impact este încă foarte mică, iar cel mai probabil rezultat va fi trecerea acestei roci prin vecinătatea Pământului. Este important să ţinem cont de faptul că orbita sa este încă incertă pentru a şti dacă va lovi, iar deocamdată cel mai probabil rezultat este că nu va lovi”, a susţinut el.

Unde s-ar putea produce impactul? „Coridorul de risc”

În eventualitatea unui impact, calculele preliminare arată că traiectoria asteroidului ar putea traversa un „coridor de risc” ce include America de Sud, Oceanul Atlantic și Africa subsahariană. Aceste zone ar putea fi afectate în cazul în care asteroidul ar lovi suprafața terestră. Totuși, Rankin a precizat că orbita sa este încă prea incertă pentru a se putea stabili cu exactitate punctul de impact.

Astronomii vor avea o oportunitate crucială de a observa mai bine asteroidul în 2028, când acesta se va apropia la aproximativ 8 milioane de kilometri de Pământ. Această apropiere va permite măsurători mai precise și o reevaluare a riscului de impact.

Dacă dimensiunea estimată de 60 de metri a asteroidului este corectă, un eventual impact ar putea avea consecințe semnificative. Specialiștii compară scenariul cu celebrul eveniment Tunguska din 1908, când un asteroid sau o cometă s-a dezintegat în atmosferă deasupra Siberiei, provocând o explozie echivalentă cu 50 de milioane de tone de TNT. Deflagrația a distrus complet o zonă de aproximativ 2.150 de kilometri pătrați, culcând la pământ 80 de milioane de copaci.

În funcție de compoziția sa, 2024 YR4 ar putea avea două posibile efecte majore în cazul unui impact:

1. Dacă este format din rocă, asteroidul s-ar putea dezintegra în atmosferă, generând o explozie puternică, dar cu efecte limitate local.
2. Dacă este compus din fier sau nichel, acesta ar putea străpunge atmosfera și lovi solul, formând un crater de impact semnificativ.

Rankin a subliniat că este esențial să se determine nu doar traiectoria exactă, ci și compoziția asteroidului, pentru a înțelege mai bine potențialele consecințe ale unei coliziuni.