Revoluția subacvatică. Un investitor anonim vrea să construiască un oraș sub apă

Într-un colț liniștit al Marii Britanii, la granița dintre Țara Galilor și Anglia, un proiect inovator începe să prindă contur. O inițiativă ambițioasă, susținută de un investitor privat anonim, își propune să creeze primul oraș sub apă. Acest proiect, numit Deep, este mai mult decât o simplă aventură tehnologică – el ar putea marca începutul unei noi ere pentru omenire, în care oamenii nu doar explorează oceanul, ci învață să trăiască în el.

Oraș sub apă, susținut de o finanțare misterioasă

Într-o zonă discretă, pe un drum greu de remarcat de-a lungul autostrăzii A48, în apropiere de Chepstow, activitatea pe șantierul Deep este în plină desfășurare. Printre sunetele camioanelor, ale macaralelor și ale muncitorilor care lucrează la construcție, peisajul rural pare să-și păstreze liniștea, ca un contrast între natura idilică și viitorul high-tech care prinde contur.

La prima vedere, locul nu sugerează nimic spectaculos – doar câteva containere prefabricate și o parcare. Însă în culise, o echipă formată din experți în scufundări, biologie marină, tehnologie, construcții și finanțe pune bazele unui proiect care ar putea redefini relația umanității cu oceanul.

Miza este imensă. Deep este finanțat integral de un investitor anonim, ale cărui resurse financiare par nelimitate. Deși suma exactă investită rămâne necunoscută, echipa de conducere confirmă că proiectul depășește cu mult cele 100 de milioane de lire sterline alocate campusului Deep din Chepstow. Scopul declarat al acestui investitor este de a sprijini un proiect care să permită înțelegerea mai profundă a oceanului și a rolului său vital pentru omenire.

De la o carieră inundată la primul habitat subacvatic permanent

Locația aleasă pentru proiect nu este întâmplătoare. Un teren de 20 de hectare din Gloucestershire, fostă carieră de calcar inundată în anii ’90, devine acum locul unei transformări spectaculoase. Folosită până în 2022 ca școală de scufundări, această fostă exploatare minieră este transformată într-o unitate de cercetare și antrenament subacvatic de ultimă generație.

Planurile includ cazare subacvatică, o școală de instruire și o platformă pentru mini-submersibile, care vor transporta viitorii locuitori în spațiile de locuit aflate la 80 de metri adâncime, într-un lac cu o lungime de 260 de metri. Aceste module vor permite cercetătorilor, dar și celor care își pot permite luxul unei astfel de experiențe, să trăiască sub apă perioade mult mai lungi decât a fost posibil vreodată.

Mike Shackleford, directorul operațional al Deep, a explicat că obiectivul final este clar: crearea unor așezăminte umane permanente sub apă, în toate oceanele lumii.

Către zona crepusculară a oceanului

Odată construite, unitățile subacvatice vor putea fi coborâte până la 200 de metri adâncime, acolo unde lumina începe să dispară, iar oceanul devine un teritoriu aproape necunoscut omenirii. Această zonă, numită zona crepusculară, este populată de specii marine rare, pe care majoritatea oamenilor le-au văzut doar în documentarele lui David Attenborough.

„În anii ’50 și ’60, existau o cursă pentru spațiu și una pentru ocean. Spațiul a câștigat, pentru că este greu să ajungi acolo, dar odată ajuns sus, mediul este relativ benign. Oceanul este opusul: este destul de ușor să ajungi la fund, dar odată ce ai ajuns, toate lucrurile vor să te omoare’”, glumește Shackleford.

Mike Shackleford subliniază dificultățile unei astfel de inițiative, explicând că, deși oceanul este mai accesibil decât spațiul cosmic, este de asemenea mult mai ostil. În timp ce ajungerea pe orbită este dificilă, mediul din spațiu este relativ stabil odată ce ai ajuns acolo.

Pe de altă parte, oceanul este exact opusul – coborârea în adâncuri este relativ ușoară, dar presiunea, întunericul și lipsa oxigenului fac ca fiecare detaliu să fie o provocare tehnologică majoră.

Proiectul include un program numit Sentinels, care presupune ca oamenii să locuiască în aceste habitate timp de până la 28 de zile consecutiv. Cu toate acestea, specialiștii din cadrul Deep speră ca această perioadă să fie extinsă progresiv, ajungându-se la luni sau chiar ani de locuire continuă sub apă.

Acest concept este un pas uriaș în direcția explorării permanente a oceanului. Spre deosebire de stațiile subacvatice temporare utilizate în trecut pentru cercetare, noile structuri ale Deep sunt concepute pentru a fi locuințe permanente, capabile să susțină viața umană pe termen nelimitat.