Alertă globală: asteroidul 2024 YR4 prezintă cel mai ridicat risc de impact cu Pământul înregistrat vreodată

NASA a anunțat că asteroidul 2024 YR4 are acum o probabilitate de 3,1% de a lovi Pământul pe 22 decembrie 2032, cel mai ridicat nivel de risc înregistrat vreodată în peste două decenii de monitorizare a obiectelor spațiale. La capitolul nenorociri planetare avem deja Rusia și emulii lui Putin. Chiar ne mai trebuie și un asteroid?

Detalii despre asteroid

Descoperit în decembrie 2024, 2024 YR4 are un diametru estimat între 40 și 90 de metri. Un impact cu Pământul ar putea elibera o energie de 500 de ori mai mare decât bomba nucleară de la Hiroshima, suficientă pentru a distruge un oraș întreg sau a provoca un tsunami devastator dacă ar lovi o zonă maritimă.

Reacții și măsuri

Bruce Betts, de la organizația Planetary Society, a subliniat necesitatea unei monitorizări atente a asteroidului, deși a îndemnat publicul să nu intre în panică. Richard Moissl, șeful biroului de apărare planetară al Agenției Spațiale Europene (ESA), a declarat că, deși un astfel de eveniment este „foarte, foarte rar”, nu există un pericol iminent pentru publicul larg în acest moment.

Planuri de intervenție

Oamenii de știință intenționează să utilizeze Telescopul Spațial James Webb pentru observații mai precise în luna martie. Cu toate acestea, timpul este esențial, deoarece asteroidul se va îndepărta de Pământ și va deveni inobservabil pentru telescoapele terestre în următoarele luni, urmând să redevină vizibil abia în 2028.

În cazul în care riscul de coliziune se va confirma, comunitatea internațională ar putea lua în considerare misiuni de deviere a traiectoriei asteroidului, similare cu misiunea NASA din 2022, care a reușit să schimbe traiectoria unui asteroid inofensiv prin coliziunea cu un vehicul spațial.

Care ar fi consecințele unei coliziuni cu acest asteroid

Dacă asteroidul 2024 YR4, cu un diametru estimat între 40 și 90 de metri, ar lovi Pământul, impactul ar avea consecințe devastatoare, chiar dacă nu ar fi un eveniment la scară planetară. Iată principalele scenarii posibile:

1. Impact terestru – distrugerea unui oraș întreg

Dacă asteroidul ar lovi o zonă locuită, efectele ar fi comparabile cu explozia unui arsenal nuclear:

• Energie eliberată: Estimările NASA sugerează că impactul ar avea o putere de 500 de ori mai mare decât bomba de la Hiroshima, adică între 10 și 50 de megatone TNT.
• Șoc exploziv: Orașele aflate în zona de impact ar fi instantaneu raze de foc și praf, cu valuri de căldură capabile să incendieze structurile până la kilometri distanță.
• Undă de șoc: Ar putea distruge clădiri pe o rază de zeci de kilometri, cu efecte catastrofale asupra infrastructurii și locuitorilor.
• Nor de praf și cenușă: Materialele aruncate în atmosferă ar putea crea un mini-„nuclear winter” localizat, reducând temperaturile și afectând agricultura în zonele afectate.

2. Impact maritim – tsunami colosal

Dacă asteroidul ar lovi un ocean, consecințele ar fi diferite, dar nu mai puțin teribile:

• Valuri tsunami: S-ar forma un tsunami cu înălțimi de 30–100 de metri, capabil să inunde coaste întregi la sute de kilometri distanță.
• Dispariția unor orașe de coastă: Zone ca New York, Tokyo, Hong Kong sau Miami ar putea fi inundate și devastate în doar câteva ore.
• Efecte secundare climatice: Milioane de tone de apă și vapori s-ar ridica în atmosferă, afectând tiparele meteorologice și provocând schimbări climatice regionale.

3. Impact asupra economiei și infrastructurii

• Distrugerea infrastructurii critice: Rețele electrice, drumuri, poduri, porturi și fabrici ar putea deveni nefuncționale în zonele afectate.
• Colaps economic regional: Țările lovite de impact s-ar confrunta cu recesiuni masive, prăbușirea burselor și criză de resurse.
• Perturbarea lanțurilor de aprovizionare: Transporturile maritime și aeriene ar fi afectate grav, provocând penurie de alimente, combustibil și medicamente.

4. Efecte asupra climei globale

• Dacă impactul este suficient de mare, materialele aruncate în atmosferă ar putea duce la:
  • Scăderea temperaturilor din cauza blocării razelor solare.
  • Fenomene meteorologice extreme, inclusiv secete și furtuni puternice.
  • Schimbări pe termen lung ale ecosistemelor, afectând agricultura și biodiversitatea.

5. Panică globală și haos social

• Migrații masive: Supraviețuitorii din zonele afectate s-ar muta în alte regiuni, creând crize umanitare uriașe.
• Colaps guvernamental: Țările slabe economic sau instabile politic ar putea intra în anarhie sau război civil.
• Escaladarea tensiunilor internaționale: Statele ar putea concura pentru resurse și teritorii sigure, crescând riscul unor conflicte majore.

Este posibilă prevenirea impactului?

• Misiuni de deviere: SUA și NASA au testat în 2022, prin misiunea DART, devierea unui asteroid prin coliziunea unei sonde cu el. Dacă descoperim asteroidul din timp, o astfel de misiune ar putea funcționa.
• Explozie nucleară în spațiu: O opțiune riscantă ar fi detonarea unui dispozitiv nuclear în apropierea asteroidului, dar ar putea crea fragmente care să lovească Pământul.
• Împingere gravitațională: Nave spațiale ar putea fi folosite pentru a „trage” lent asteroidul din traiectoria sa, dar această metodă necesită ani de pregătire.

Să sperăm că trece pe lângă noi…

Asteroidul 2024 YR4 nu este suficient de mare pentru a provoca o extincție globală, dar poate devasta un oraș, inunda continente sau afecta economia mondială. Dacă probabilitatea impactului continuă să crească, monitorizarea și dezvoltarea unei soluții de deviere devin esențiale.