Cât cântărește sufletul. Un medic a descoperit greutatea exactă

Ipoteza conform căreia sufletul ar avea o greutate de 21 de grame provine dintr-un experiment realizat în 1907 de către medicul american Duncan MacDougall. Acesta și-a propus să demonstreze științific existența sufletului și să-i determine greutatea. Studiul său a devenit celebru, dar și extrem de controversat, rămânând până în prezent un subiect de interes atât în lumea științifică, cât și în cea artistică și filosofică.

Experimentul doctorului Duncan MacDougall despre sufletul omului

Duncan MacDougall, medic din Massachusetts, a selectat șase pacienți în faze terminale, afectați de boli incurabile, pentru a observa schimbările ce au loc în momentul decesului. Acești pacienți au fost așezați pe un pat dotat cu un cântar extrem de sensibil, care putea detecta modificări minime ale greutății corporale.

În momentul în care fiecare pacient își dădea ultima suflare, MacDougall a observat o scădere a greutății corporale cu aproximativ 21 de grame. Pe baza acestor rezultate, el a concluzionat că pierderea reprezenta greutatea sufletului care părăsea corpul. Datele experimentului său au fost publicate în Journal of the American Society for Psychical Research, dar au fost întâmpinate cu critici severe.

Cercetările lui MacDougall au fost criticate pentru metodologia deficitară și pentru numărul redus de pacienți implicați. Criticii au subliniat lipsa unui control asupra variabilelor care ar fi putut influența scăderea în greutate, cum ar fi pierderea fluidelor corporale, expirația aerului din plămâni sau relaxarea mușchilor după deces.

De asemenea, echipamentele utilizate în acea perioadă nu aveau precizia necesară pentru a măsura modificări atât de mici ale greutății. Rezultatele obținute au fost considerate irelevante de comunitatea științifică, iar concluziile medicului nu au fost niciodată acceptate oficial.

Extinderea experimentului la animale

În încercarea de a-și valida teoria, MacDougall a repetat experimentul pe animale, însă nu a observat nicio schimbare în greutatea acestora după moarte. El a interpretat acest rezultat ca o dovadă că animalele nu au suflet, o concluzie care a stârnit și mai multe controverse.

Deși cercetările lui MacDougall au fost respinse de știință, ideea că sufletul cântărește 21 de grame a devenit populară în cultură. Un exemplu notabil este filmul 21 Grams (2003), regizat de Alejandro González Iñárritu, care explorează teme precum viața, moartea și legătura dintre suflet și trup. De asemenea, conceptul a fost dezbătut în literatură, filosofie și artă, păstrându-și locul în imaginarul colectiv.

Dincolo de mitologia creată în jurul acestui experiment, oamenii de știință oferă explicații clare pentru scăderea greutății corpului după moarte. Printre acestea se numără evaporarea fluidelor corporale prin transpirație sau relaxarea musculară, care poate duce la eliberarea aerului din plămâni. Schimbările metabolice din corp, care continuă pentru scurt timp după deces, pot contribui, de asemenea, la acest fenomen.