Cele mai rapide animale terestre: Viteza în lumea regnului animal

Viteza reprezintă o caracteristică esențială pentru supraviețuirea în regnul animal, iar anumite specii de animale terestre ating viteze incredibile în lupta lor pentru hrană sau pentru a scăpa de prădători. În acest articol, explorăm cele mai rapide zece animale terestre, clasificate după viteza lor maximă, înregistrată pe distanțe scurte, scrie Visual Capitalist.

Ghepardul – Regele vitezei pe uscat

Cu o viteză impresionantă de 65 mph (105 km/h), ghepardul este considerat cel mai rapid animal terestru. Viteza sa este datorată corpului subțire, mușchilor puternici ai picioarelor și coloanei vertebrale extrem de flexibile, care îi permit să facă pași lungi și eficienți în timpul unei alergări. Gheparzii sunt capabili să accelereze de la 0 la 60 mph în doar câteva secunde, ceea ce le permite să vâneze prada cu o eficiență uluitoare.

Pronghorn – Următorul loc în clasament

Pe locul doi se află pronghornul, o antilopă nord-americană, care poate atinge o viteză de 62 mph (100 km/h). Deși nu este la fel de rapid ca ghepardul, pronghornul este renumit pentru abilitatea sa de a menține o viteză ridicată pe distanțe mari, ceea ce îl face un excelent „maratonist” al regnului animal. Acesta își datorează viteza corpurilor aerodinamice și mușchilor puternici.

Alte animale remarcabile

Printre cele mai rapide animale terestre se numără și gazela Dorcas, care atinge o viteză de 50 mph (80 km/h), și calul Quarter Horse, care poate alerga cu 44 mph (71 km/h). Aceste animale, împreună cu câinele Greyhound, care ajunge la o viteză de 38 mph (61 km/h), domină topul celor mai rapide specii de mamifere.

Un alt animal impresionant din acest top este struțul, singura pasăre care face parte din lista celor mai rapide animale terestre. Struțul poate atinge o viteză de 44 mph (71 km/h) datorită picioarelor sale puternice, care îi permit să facă pași lungi de până la 5 metri, contribuind astfel la o viteză de alergare remarcabilă.

De ce unele animale sunt mai rapide decât altele?

Viteza maximă a unui animal terestru depinde de mai mulți factori, inclusiv de mărimea sa și de funcționarea mușchilor. Un studiu realizat de Imperial College London și Universitatea Harvard arată că limitele de viteză ale animalelor sunt dictate de două factori principali: viteza contracției mușchilor (care afectează animalele mai mici) și gradul de scurtare al mușchilor (care influențează animalele mai mari). Animalele de dimensiuni medii, precum gheparzii, se află într-o „zonă ideală” fizică, unde acești factori se potrivesc, permițându-le să atingă cele mai mari viteze de alergare.

Locul omului în acest clasament

În ciuda faptului că oamenii sunt considerați cei mai inteligenți și cei mai adaptabili dintre toate speciile, aceștia nu se află printre cele mai rapide animale terestre. Cu o viteză maximă de 28 mph (45 km/h), oamenii se află departe de prădătorii naturali, fiind mult depășiți de animale precum leul, care poate atinge o viteză de 31 mph (50 km/h). Totuși, viteză omului nu poate fi subestimată, fiind una dintre trăsăturile care l-au ajutat să supraviețuiască și să evolueze în lumea naturală.