Este atât de multă apă pe Pământ încât ar fi un păcat să nu-i găsim o altă întrebuințare utilă, în afară de cele deja cunoscute. Un grup de oameni de știință din Japonia a îmbunătățit tehnologia de obținere a combustibilului hidrogen din lumina soarelui și apă obișnuită, relatează jurnalul științific Live Science.

Pentru a-și testa tehnologia, cercetătorii au creat un reactor fotocatalitic cu o suprafață de aproximativ 100 de metri pătrați, în care moleculele de apă sunt împărțite în atomi individuali de oxigen și hidrogen. În acest fel, se obține hidrogen pur, care poate fi folosit ca combustibil regenerabil. Oamenii de știință au publicat detalii despre tehnologia lor în jurnalul Frontiers in Science.

„Divizarea apei sub influența luminii solare folosind fotocatalizatori este o tehnologie ideală pentru transformarea în energie chimică și stocarea energiei solare, iar evoluțiile recente în domeniul materialelor și sistemelor fotocatalitice ridică speranțe pentru realizarea acesteia. Cu toate acestea, rămân multe provocări”, spune autorul principal al studiului, profesor de chimie la Universitatea Shinshu din Japonia, Kazunari Domain.

Majoritatea catalizatorilor existenți „într-o etapă”, care descompun apa în hidrogen și oxigen într-o singură etapă, sunt extrem de ineficienți. Japonezii încearcă să creeze un fotocatalizator care utilizează un proces mai complex în două etape, în care la primul pas separă oxigenul, iar următorul pas elimină hidrogenul. Cu toate acestea, eficiența reacției este încă prea scăzută pentru utilizarea comercială: 1% sub lumină artificială și mai puțin de 5% sub lumina naturală a soarelui.