Crăciunul: Tradiții religioase și comerciale, Moș Crăciun și istoria sărbătorii globale

Crăciunul se sărbătorește pe 25 decembrie și este atât o sărbătoare religioasă sacră, cât și un fenomen cultural și comercial la nivel mondial.

De două milenii, oamenii din întreaga lume îl sărbătoresc cu tradiții și practici atât religioase, cât și laice. Creștinii sărbătoresc ziua de Crăciun ca aniversare a nașterii lui Isus din Nazaret, un conducător spiritual ale cărui învățături stau la baza religiei lor. Obiceiuri populare includ schimbul de cadouri, decorarea bradului de Crăciun, participarea la slujbe religioase, împărțirea mesei cu familia și prietenii și, bineînțeles, așteptarea sosirii lui Moș Crăciun. 25 decembrie – ziua de Crăciun – este sărbătoare legală în Statele Unite ale Americii din 1870.

Cum a început Crăciunul?

Mijlocul iernii a fost dintotdeauna o perioadă de sărbătoare în întreaga lume. Cu secole înainte de nașterea lui Iisus, europenii din antichitate sărbătoreau lumina și nașterea în cele mai întunecate zile ale iernii. Multe popoare se bucurau în timpul solstițiului de iarnă, când cea mai grea perioadă a iernii era în urmă și puteau privi cu speranță spre zile mai lungi și ore mai multe de lumină solară.

În Scandinavia, scandinavii sărbătoreau Yule începând cu 21 decembrie, solstițiul de iarnă, și continuau până în ianuarie. Ca semn al întoarcerii soarelui, tații și fiii aduceau acasă bușteni mari pe care îi aprindeau. Oamenii sărbătoreau cu o masă bogată până când bușteanul se mistuia, ceea ce putea dura până la 12 zile. Scandinavii credeau că fiecare scânteie din foc reprezenta un porc sau un vițel care se va naște în anul ce va veni.

15:02 • Culte

Este Crăciunul cu adevărat ziua în care s-a născut Isus?

13:37 • Culte

Hanuka și Crăciunul se suprapun în 2024, un moment rar de celebrare

Sfârșitul lunii decembrie era un moment perfect pentru sărbătoare în majoritatea regiunilor din Europa. În acea perioadă a anului, majoritatea vitelor erau sacrificate pentru a nu mai trebui hrănite în timpul iernii. Pentru mulți, aceasta era singura perioadă a anului când aveau carne proaspătă. În plus, majoritatea vinurilor și berii făcute în timpul anului erau acum fermentate și gata pentru consum.

În Germania, oamenii îi erau temători lui Odin, zeul păgân, în timpul sărbătorilor de mijloc de iarnă. Germanii credeau că el făcea zboruri nocturne prin cer pentru a-și observa oamenii, apoi decidea cine va prospera și cine va pieri. Din cauza prezenței sale, mulți oameni aleg să rămână în casă.

Saturnaliile și Crăciunul

La Roma, unde iernile nu erau la fel de aspre ca în nordul îndepărtat, se sărbătoreau Saturnaliile — o sărbătoare în cinstea lui Saturn, zeul agriculturii. Începând din săptămâna dinaintea solstițiului de iarnă și continuând timp de o lună întreagă, Saturnaliile erau o perioadă de veselie excesivă, când mâncarea și băutura erau din abundență și ordinea socială romană obișnuită era dată peste cap. Timp de o lună, robii primeau libertate temporară și erau tratați ca egali. Afaceri și școli erau închise pentru ca toți să poată participa la festivitățile sărbătorii.

Tot în perioada solstițiului de iarnă, romanii sărbătoreau Juvenalia, un festival în cinstea copiilor din Roma. În plus, membrii claselor superioare adesea sărbătoreau ziua de naștere a lui Mithra, zeul copil, pe 25 decembrie. Se credea că Mithra s-a născut dintr-o piatră. Pentru unii romani, ziua de naștere a lui Mithra era cea mai sacră zi a anului.

Este Crăciunul într-adevăr ziua în care s-a născut Iisus?

În primii ani ai creștinismului, Paștele era principala sărbătoare; nașterea lui Iisus nu era sărbătorită. În secolul al IV-lea, oficialii bisericii au decis să instituie ziua nașterii lui Iisus ca sărbătoare. Din păcate, Biblia nu menționează data nașterii sale. Puritanii au contestat ulterior această dată, susținând că nu există dovezi biblice clare în acest sens.

Deși unele dovezi sugerează că nașterea lui Iisus ar fi avut loc primăvara, Papa Iulius I a ales 25 decembrie. Se crede în mod obișnuit că biserica a ales această dată pentru a adopta și încorpora tradițiile festivalului păgân Saturnalii. Inițial numită Sărbătoarea Nașterii Domnului, obiceiul s-a răspândit în Egipt până în 432 și în Anglia până la sfârșitul secolului al VI-lea.

Prin sărbătorirea Nașterii Domnului în aceeași perioadă cu festivalurile tradiționale de solstițiu de iarnă, liderii bisericii au crescut șansele ca Crăciunul să fie acceptat pe scară largă, dar au renunțat la abilitatea de a dicta cum să fie sărbătorit. Până în Evul Mediu, creștinismul înlocuise, în mare parte, religia păgână.

De Crăciun, credincioșii mergeau la biserică, apoi sărbătoreau zgomotos într-o atmosferă de carnaval, asemănătoare cu Mardi Gras-ul de astăzi. Fiecare an, un cerșetor sau un student era încoronat regele bufonilor și sărbătoriții jucau rolul supușilor săi. Săracii mergeau la casele celor bogați și cereau cele mai bune mâncăruri și băuturi. Dacă proprietarii nu se conformau, vizitatorii lor îi terorizau de obicei cu farse. Crăciunul devenea perioada anului în care clasele superioare își puteau răsplăti „datoria” față de societate, prin oferirea de ospitalitate cetățenilor mai puțin norocoși.

Când a fost interzis Crăciunul

La începutul secolului al XVII-lea, un val de reformă religioasă a schimbat modul în care Crăciunul era sărbătorit în Europa. Când Oliver Cromwell și forțele sale puritane au preluat controlul asupra Angliei în 1645, au jurat să scape Anglia de decadență și, ca parte a eforturilor lor, au anulat Crăciunul. La cererea populară, Carol al II-lea a fost restaurat pe tron ​​și, odată cu el, a revenit și sărbătoarea populară.

Pelerinii, separatiști englezi care au venit în America în 1620, erau și mai ortodocși în credințele lor puritane decât Cromwell. Ca rezultat, Crăciunul nu era o sărbătoare în America de la început. Din 1659 până în 1681, sărbătorirea Crăciunului a fost de fapt interzisă în Boston. Oricine manifesta spiritul Crăciunului era amendat cu cinci șilingi. Prin contrast, în așezarea Jamestown, căpitanul John Smith a raportat că Crăciunul a fost savurat de toți și a trecut fără incidente.

După Revoluția Americană, obiceiurile engleze au căzut în dizgrație, inclusiv Crăciunul. De fapt, Crăciunul nu a fost declarat sărbătoare federală până pe 26 iunie 1870.

Washington Irving a reinventat Crăciunul în America

Abia în secolul al XIX-lea americanii au început să adopte Crăciunul. Americanii au reinventat sărbătoarea, transformând-o dintr-o vacanță zgomotoasă, de tip carnaval, într-o zi centrată pe familie, plină de pace și nostalgie. Dar ce anume în anii 1800 a stârnit interesul americanilor pentru această sărbătoare?

Primele decenii ale secolului al XIX-lea au fost o perioadă de conflicte de clasă și tulburări sociale. În această perioadă, șomajul era ridicat, iar revoltele organizate de clasele dezavantajate aveau loc frecvent în timpul sezonului de Crăciun. În 1828, consiliul orașului New York a înființat prima forță de poliție a orașului ca răspuns la o revoltă de Crăciun. Acest eveniment a determinat anumite membre ale claselor superioare să înceapă să schimbe modul în care se sărbătorea Crăciunul în America.

În 1819, autorul de bestselleruri Washington Irving a scris The Sketchbook of Geoffrey Crayon, gent., o serie de povestiri despre sărbătorirea Crăciunului într-o casă de la țară din Anglia. În aceste schițe, un stăpân de moșie îi invita pe țărani în casa sa pentru a sărbători. Spre deosebire de problemele cu care se confrunta societatea americană, cele două grupuri se amestecau fără efort. În viziunea lui Irving, Crăciunul trebuia să fie o sărbătoare pașnică și plină de căldură, care aduna oamenii din diverse colțuri ale societății, indiferent de statutul lor social sau de avere. Celebranții lui Irving se bucurau de tradiții vechi, inclusiv de încoronarea unui Rege al Nebuniilor. Totuși, povestea lui Irving a creat o nouă tradiție, sugerând că descria obiceiurile adevărate ale sezonului.

„Poveste de Crăciun”

Tot în această perioadă, autorul englez Charles Dickens a creat clasicul poveste de sărbători A Christmas Carol. Mesajul poveștii—importanța carității și a bunăvoinței față de întreaga umanitate—a avut un impact puternic în Statele Unite și în Anglia, arătând membrilor societății victoriene beneficiile de a sărbători Crăciunul.

Familia începea, de asemenea, să devină mai puțin disciplinată și mai sensibilă la nevoile emoționale ale copiilor în primii ani ai secolului al XIX-lea. Crăciunul le oferea familiilor o zi în care puteau acorda multă atenție și cadouri copiilor lor, fără a părea că îi „răspoilesc”.

Pe măsură ce americanii au început să îmbrățișeze Crăciunul ca sărbătoare perfectă de familie, au fost descoperite obiceiuri vechi. Oamenii au căutat către imigranții recenți și bisericile catolice și episcopale pentru a vedea cum ar trebui sărbătorită această zi. În următorii 100 de ani, americanii au construit o tradiție de Crăciun proprie, care includea elemente din multe alte obiceiuri, inclusiv decorarea bradului, trimiterea de felicitări de sărbători și oferirea de cadouri. Deși majoritatea familiilor au acceptat rapid ideea că sărbătoreau Crăciunul așa cum se făcuse de secole, americanii au reinventat, de fapt, o sărbătoare pentru a satisface nevoile culturale ale unei națiuni în creștere.

Cine a inventat Moș Crăciun?

Legenda lui Moș Crăciun poate fi urmărită până la un călugăr pe nume Sfântul Nicolae, născut în Turcia în jurul anului 280 d.Hr. Sfântul Nicolae a dăruit toată averea moștenită și a călătorit prin țară ajutând săracii și bolnavii, devenind cunoscut ca protectorul copiilor și al marinarilor.

Sfântul Nicolae a intrat pentru prima dată în cultura populară americană la sfârșitul secolului al XVIII-lea în New York, când familiile olandeze se adunau pentru a onora aniversarea morții lui „Sint Nikolaas” (Sfântul Nicolae în olandeză), sau „Sinter Klaas” pe scurt. „Moș Crăciun” își trage numele din această abreviere.

În 1822, ministrul episcopalian Clement Clarke Moore a scris un poem de Crăciun intitulat „An Account of a Visit from St. Nicholas”, mai cunoscut astăzi prin primul său vers: „‘Twas The Night Before Christmas”. Poezia îl descria pe Moș Crăciun ca pe un bărbat vesel care zboară de la o casă la alta cu un sanie trasă de reni pentru a livra jucării.

Versiunea iconică a Moș Crăciunului, ca un bărbat vesel îmbrăcat în roșu, cu barbă albă și un sac de jucării, a fost imortalizată în 1881, când caricaturistul politic Thomas Nast s-a inspirat din poemul lui Moore pentru a crea imaginea bătrânului Moș Crăciun pe care îl cunoaștem astăzi.

Evenimente petrecute de Crăciun

• În fiecare an, în Statele Unite se vând între 25 și 30 de milioane de brazi de Crăciun adevărați. Există aproximativ 15.000 de ferme de brazi de Crăciun în Statele Unite, iar brazii cresc de obicei între patru și 15 ani înainte de a fi vânduți.
• În Evul Mediu, sărbătorile de Crăciun erau zgomotoase și gălăgioase – foarte asemănătoare cu petrecerile de Mardi Gras de astăzi.
• Când Crăciunul a fost anulat: Din 1659 până în 1681, sărbătorirea Crăciunului a fost interzisă în Boston, iar cei care încălcau legea erau amendați cu cinci șilingi.
• Crăciunul a fost declarat sărbătoare federală în Statele Unite la 26 iunie 1870.
• Primul eggnog făcut în Statele Unite a fost consumat în așezarea Jamestown a căpitanului John Smith în 1607.
• Plantele de poinsettia poartă numele lui Joel R. Poinsett, un ministru american în Mexic, care a adus planta roșie și verde din Mexic în America în 1828.
• Armata Salvării trimite colecționari de donații îmbrăcați în Moș Crăciun pe străzi încă din anii 1890.
• Rudolph, „cel mai faimos ren din toate timpurile”, a fost produsul imaginației lui Robert L. May în 1939. Copywriter-ul a scris un poem despre ren pentru a atrage clienți în magazinul departamentului Montgomery Ward.
• Constructorii au început tradiția bradului de Crăciun Rockefeller Center în 1931.