Cum prevenim riscul de Alzheimer sub 65 de ani? 300 000 de români suferă de această maladie…

Când vorbim despre Alzheimer, mintea ne fuge automat către vârstnici și problemele asociate înaintării în vârstă. Totuși, cercetările recente aduc în discuție un nou factor de risc, surprinzător și la prima vedere puțin cunoscut: poluarea luminoasă nocturnă. Da, lumina artificială care ne invadează nopțile nu doar că ne afectează somnul, dar ar putea, conform unui nou studiu, să crească semnificativ riscul de a dezvolta boala Alzheimer, mai ales pentru cei cu vârsta sub 65 de ani.

Legătura dintre poluarea luminoasă și riscul de Alzheimer

Studiul realizat de cercetători de la Rush University Medical Center din Illinois a analizat hărțile poluării luminoase din 48 de state americane și le-a corelat cu dosarele medicale ale locuitorilor din aceleași zone. Rezultatele sunt alarmante: s-a identificat o legătură semnificativă între expunerea la lumină artificială pe timpul nopții și prevalența bolii Alzheimer, în special în rândul persoanelor sub 65 de ani.

Ce face acest studiu și mai interesant este faptul că poluarea luminoasă a ieșit pe primul loc în lista factorilor de risc pentru Alzheimer în rândul celor sub 65 de ani, depășind factori cunoscuți precum abuzul de alcool, bolile renale cronice sau depresia. În schimb, la persoanele de peste 65 de ani, poluarea luminoasă este un factor de risc, dar nu la fel de important ca diabetul sau hipertensiunea arterială.

De ce este expunerea la lumină pe timpul nopții atât de periculoasă?

Deși studiul nu poate stabili cu certitudine o relație cauzală între poluarea luminoasă și Alzheimer, există mai multe ipoteze plauzibile care să explice această legătură. În primul rând, se știe că ritmurile circadiene – adică ciclul natural de somn și trezire al organismului – joacă un rol esențial în menținerea sănătății creierului. Expunerea la lumină artificială în timpul nopții perturbă aceste ritmuri, ceea ce duce la tulburări de somn, iar somnul insuficient a fost deja asociat cu un risc crescut de demență și alte afecțiuni neurodegenerative.

Cercetătorii au mai sugerat că anumite genotipuri care influențează apariția precoce a bolii Alzheimer ar putea face creierul mai vulnerabil la stresori biologici, cum ar fi expunerea la lumină nocturnă. În plus, tinerii sunt mai predispuși să trăiască în zone urbane, unde poluarea luminoasă este mai intensă și unde stilurile de viață agitate pot crește și mai mult expunerea la acest tip de lumină.

O problemă globală

De la inventarea iluminatului electric în secolul al XIX-lea, utilizarea luminii artificiale a crescut constant, și odată cu aceasta și poluarea luminoasă. Astăzi, peste 80% din populația globului este expusă poluării luminoase. Aceasta nu afectează doar somnul și sănătatea mentală, dar are și efecte devastatoare asupra ecosistemelor, influențând comportamentele nocturne ale animalelor și păsărilor.

În acest context, descoperirea legăturii dintre poluarea luminoasă și Alzheimer este un nou semnal de alarmă. Trăim într-o lume în care suntem înconjurați constant de surse de lumină artificială, fie că vorbim de străzile iluminate noaptea, de reclamele luminoase sau de dispozitivele electronice care ne acaparează atenția până târziu în noapte. Acest mediu suprailuminat are un impact mai profund asupra sănătății noastre decât ne-am putea imagina.

Soluții simple pentru un risc complicat

Unul dintre avantajele acestei descoperiri este că, spre deosebire de alți factori de risc pentru Alzheimer, poluarea luminoasă este relativ ușor de gestionat. Cercetătorii recomandă schimbări simple, dar eficiente, pentru a reduce expunerea la lumină pe timpul nopții. Acestea includ utilizarea perdelelor opace, care blochează complet lumina exterioară, sau dormitul cu o mască pentru ochi. În plus, este important ca cei care locuiesc în zone cu un nivel ridicat de poluare luminoasă să conștientizeze riscurile și să își modifice stilul de viață, reducând timpul petrecut în fața ecranelor înainte de culcare și limitând expunerea la surse de lumină artificială în orele târzii.

Incidența bolii Alzheimer în România

Conform datelor disponibile, în România, boala Alzheimer afectează în jur de 300.000 de persoane, iar numărul cazurilor este în continuă creștere, pe măsură ce populația îmbătrânește. Deși poluarea luminoasă nu a fost încă studiată în mod specific în țara noastră în relație cu riscul de Alzheimer, fenomenul există în mod cert în orașele mari, precum București, Cluj-Napoca sau Timișoara, unde iluminatul stradal și publicitatea luminoasă sunt omniprezente.

Un studiu realizat în 2019 a arătat că în București, nivelul de poluare luminoasă este comparabil cu cel din alte mari capitale europene. În acest context, este posibil ca și în România, mai ales în zonele urbane, poluarea luminoasă să contribuie la creșterea riscului de Alzheimer, în special în rândul populației mai tinere, care petrece mai mult timp în mediul urban.

Draperii opace… măști de somn…

Poluarea luminoasă nocturnă este mai mult decât un inconvenient urban – este un potențial pericol pentru sănătatea noastră mintală. Descoperirea legăturii dintre expunerea la lumină artificială și riscul de Alzheimer, în special pentru cei sub 65 de ani, ar trebui să ne facă să reconsiderăm modul în care trăim și cum ne gestionăm mediul. Deși suntem dependenți de iluminatul artificial pentru confortul modern, trebuie să găsim un echilibru între beneficiile acestuia și impactul negativ asupra sănătății noastre. Implementarea unor măsuri simple, precum utilizarea perdelelor opace sau a măștilor de somn, poate face o diferență semnificativă în reducerea riscurilor pe termen lung.