Cutremur în Biserica Mormonă: Păcate grele, dezvăluiri și scandaluri

Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă (LDS), cunoscută drept Biserica Mormonă, se confruntă cu aproape 100 de acuzații de abuz sexual asupra minorilor, formulate în statul California.

Aceste acuzații vin în contextul unei ferestre legale de trei ani, care permite adulților supraviețuitori ai agresiunilor sexuale din copilărie să depună plângeri retroactive, scrie The Guardian.

Cazurile recente reflectă un tipar similar cu acuzațiile aduse altor instituții ierarhice din SUA, precum Biserica Catolică, Biserica Scientologică și Boy Scouts of America. Reclamanții susțin că liderii religioși au folosit poziția de autoritate pentru a manipula și abuza copii, iar superiorii lor fie aveau cunoștință de aceste fapte, fie ar fi trebuit să fie conștienți, dar nu au intervenit.

Acuzațiile specifice

Cinci dintre reclamanți susțin că au fost abuzați în comitatul San Diego, inclusiv trei persoane care afirmă că au fost agresate de liderii spirituali de vârf ai congregațiilor lor. Unele victime declară că au raportat abuzurile către alți oficiali ai bisericii, dar aceștia ar fi ales să protejeze agresorii și imaginea bisericii. O femeie afirmă că liderii religioși au tratat acuzațiile ca pe „o chestiune de păcat”, fără a sesiza autoritățile.

Un alt caz implică o femeie din Escondido, care susține că a fost agresată sexual de doi membri ai familiei sale – un episcop și un „profesor la domiciliu” al bisericii – între 1961 și 1978. Un bărbat susține că a fost agresat de cinci până la nouă ori într-un interval de două luni, în 1978, de episcopul său, când avea 14 ani. Ulterior, el ar fi raportat abuzul unui alt episcop, care l-ar fi ignorat.

Un alt reclamant afirmă că a fost abuzat de episcopul său în 1995 și că, atunci când tatăl său a raportat cazul unui oficial LDS, a fost avertizat să susțină agresorul pentru a evita excomunicarea din biserică. O altă victimă susține că episcopul care a agresat-o i-a spus că, dacă va păstra tăcerea, va merge în rai, în timp ce, dacă va vorbi despre abuz, va ajunge în iad.

Reacția bisericii

Un purtător de cuvânt al Bisericii LDS a declarat că orice formă de abuz asupra copiilor sau altor persoane este „inacceptabilă” și că organizația alocă resurse semnificative pentru prevenirea, raportarea și tratarea acestor situații. Totuși, acesta a subliniat că plângerile provin de la un singur cabinet de avocatură, despre care susține că „a făcut o campanie agresivă pentru atragerea de clienți”, și că multe cazuri sunt vechi, cu martori decedați. „Investigațiile inițiale au identificat multiple inadvertențe în numeroase plângeri”, a adăugat purtătorul de cuvânt.

Procesele se extind

Datorită numărului mare de procese și a similarităților dintre ele, avocații solicită consolidarea acestora într-o singură acțiune juridică în districtul central al Californiei. Un punct de interes este rolul unei linii de asistență a Bisericii LDS, despre care se afirmă că ar fi fost utilizată pentru a suprima raportările de abuz și pentru a proteja agresorii, în loc de a ajuta victimele.

Avocatul Mitchell Garabedian, cunoscut pentru procesele intentate împotriva Bisericii Catolice, susține că marile instituții sunt mai preocupate de protejarea imaginii lor publice decât de protejarea copiilor. Potrivit lui Wendy Murphy, fost procuror specializat în infracțiuni sexuale, structurile religioase au avantaje legale semnificative, datorită protecției oferite de Primul Amendament al Constituției SUA. „Autoritățile sunt adesea reticente să intervină în problemele unor instituții religioase”, explică aceasta.

Indiferent de rezultatele juridice ale proceselor, experții sunt de părere că schimbarea reală nu va veni din interiorul instituțiilor, ci din conștientizarea publicului. „Oamenii încep să realizeze că instituțiile nu supraveghează și nu protejează suficient copiii”, avertizează Garabedian. „Publicul trebuie să fie mai vigilent”.