De ce își schimbă culoarea oceanele lumii? Un studiu tulburător

Oceanele lumii, cunoscute pentru nuanțele lor turcoaz strălucitoare, încep să își schimbe culoarea din cauza schimbărilor climatice provocate de om. Această transformare subtilă, dar semnificativă, dezvăluie modificări profunde în echilibrul populațiilor de fitoplancton din mări.

O schimbare subtilă dar profundă

În timp ce unii observatori ar putea să nu perceapă imediat schimbările de culoare ale oceanului, sateliții ne oferă o privire clară asupra acestui fenomen. Cercetările recente au arătat că apele încep să devină mai verzi, în special în zonele de latitudine joasă, în apropierea ecuatorului, în timp ce altele devin mai albastre pe măsură ce temperaturile globale cresc.

Fitoplanctonul și rolul său

Fitoplanctonul, organisme microscopice fotosintetizatoare, joacă un rol crucial în ecosistemele marine, formând baza lanțului alimentar marin și ajutând la transferul dioxidului de carbon din atmosferă în ocean. Fitoplanctonul conține clorofilă, pigmentul verde care le permite să capteze energia solară și care dă apei nuanțele sale verzi. Studiile recente au arătat că nivelurile de clorofilă au fost cu 200-500% mai mari decât media în Marea Norvegiei și Oceanul Atlantic de Nord, în aprilie 2023, în timp ce au fost cu 60-80% mai scăzute în largul Peninsulei Iberice.

Implicațiile schimbării de culoare

Această schimbare de culoare a oceanului reflectă modificări în ecosistemele marine. Conform unui studiu condus de B.B. Cael de la National Oceanography Centre din Southampton, mai mult de jumătate din suprafața oceanică a lumii – 56% – și-a schimbat culoarea. Această arie este mai mare decât toate suprafețele de uscat ale lumii. Cercetările au utilizat date din două decenii colectate de sateliți NASA pentru a cartografia aceste modificări.

Impactul schimbărilor climatice

Temperaturile oceanice record, dezvăluite de analiza BBC News a datelor Copernicus, au fost asociate cu concentrații mari de clorofilă în apele încălzite din jurul Europei în 2023. Aceste schimbări nu sunt doar variații naturale de la an la an, ci indicii ale creșterii temperaturilor oceanice. În studiul său, Cael a folosit un model virtual al Pământului pentru a compara scenarii cu și fără schimbări climatice, descoperind că schimbările observate în oceanul real sunt similare cu cele din modelul afectat de schimbările climatice.

Consecințe pentru viitor

Consecințele acestor schimbări de culoare sunt dramatice. Fitoplanctonul se va deplasa spre nord cu aproximativ 35 km pe deceniu pe măsură ce temperaturile continuă să crească. Aceasta va duce la modificări în distribuția zooplanctonului – animalele minuscule care se hrănesc cu fitoplancton – afectând biodiversitatea în regiunile tropicale și temperate, și, în consecință, întreaga rețea trofică marină.

Concluzie

Schimbările de culoare ale oceanelor nu sunt doar un fenomen vizual, ci indicii ale modificărilor în ecosistemele marine globale. „Nu culoarea în sine este importantă,” spune Cael. „Ceea ce contează este faptul că schimbarea culorii reflectă modificarea ecosistemului.” Pe măsură ce temperaturile continuă să crească, aceste modificări vor deveni tot mai evidente, subliniind impactul profund al schimbărilor climatice asupra oceanelor lumii.