Descoperire alarmantă: un nou coronavirus similar cu MERS identificat la lilieci în Brazilia

O echipă de cercetători din Brazilia și Hong Kong a descoperit un nou coronavirus la lilieci în statul Ceará, Brazilia, care prezintă similitudini genetice cu virusul responsabil pentru Sindromul Respirator din Orientul Mijlociu (MERS-CoV).

Detalii despre descoperire

Cercetătorii au colectat 16 probe orale și rectale de la lilieci din specii diferite, dintre care cinci au fost pozitive pentru coronavirusuri. Analiza genetică a relevat o similitudine de 71,9% între noul virus și MERS-CoV, în special în gena care codifică proteina spike, esențială pentru infectarea celulelor gazdă.

Potrivit Brunei Stefanie Silvério, autor principal al studiului, deși nu este confirmat dacă acest virus poate infecta oamenii, prezența unor segmente ale proteinei spike sugerează o posibilă interacțiune cu receptorul utilizat de MERS-CoV. Pentru a verifica această ipoteză, sunt planificate experimente suplimentare în Hong Kong în cursul acestui an.

Importanța monitorizării liliecilor

Liliecii sunt cunoscuți ca rezervoare naturale pentru numeroase virusuri, inclusiv coronavirusuri, și pot juca un rol crucial în transmiterea acestora la alte animale și, eventual, la oameni. Ricardo Durães-Carvalho, coautor al studiului, subliniază necesitatea unei supravegheri epidemiologice continue a acestor mamifere pentru a identifica virusurile circulante și a evalua riscurile potențiale.

Contextul MERS-CoV

MERS-CoV a fost identificat pentru prima dată în 2012 în Arabia Saudită și a provocat până acum 858 de decese la nivel mondial. Descoperirea unui virus similar în America de Sud ridică întrebări despre diversitatea și distribuția globală a coronavirusurilor, evidențiind necesitatea unor măsuri preventive și a unei monitorizări atente.

Viitoarea pandemie e după colț…

Deși nu există dovezi că noul virus poate infecta oamenii, descoperirea sa accentuează importanța monitorizării continue a faunei sălbatice pentru a preveni posibilele pandemii. Cercetările viitoare vor clarifica potențialul de transmitere al acestui virus și vor contribui la înțelegerea mecanismelor prin care astfel de agenți patogeni pot trece de la animale la oameni.

Ce alte tulpini de coronavirus mai sunt active azi?

La data de 15 martie 2025, mai multe tulpini de coronavirus SARS-CoV-2 sunt active la nivel global, cu predominanța variantelor descendente ale Omicron. Conform datelor actualizate, principalele variante aflate în circulație sunt:

Varianta XEC

• Descriere: O variantă recombinantă, rezultată din combinarea a două sublinii JN.1, parte a familiei Omicron.
• Prevalență: În Statele Unite, XEC reprezintă aproximativ 14–22% din cazurile recente și este în creștere.

Varianta KP.3.1.1

• Descriere: Descendentă a subvariantei KP.3, aceasta conține mutații asociate cu o evaziune imună crescută.
• Prevalență: Anterior dominantă în SUA, reprezentând 54–60% din cazuri, însă creșterea sa a încetinit recent.

Varianta LP.8.1

• Descriere: O altă sublinie Omicron, monitorizată de autoritățile sanitare pentru posibile implicații asupra sănătății publice.
• Prevalență: Conform datelor disponibile, LP.8.1 reprezintă 31% din cazurile recente în SUA.

Este important de menționat că, deși aceste variante prezintă mutații care pot influența transmisibilitatea și evaziunea imună, vaccinurile actualizate pentru sezonul 2024–2025 au fost dezvoltate pentru a oferi protecție împotriva acestor tulpini dominante. Autoritățile sanitare continuă să monitorizeze evoluția acestor variante pentru a adapta strategiile de vaccinare și măsurile de sănătate publică în consecință.