Descoperirea unei clădiri creștine timpurii în Bahrain: O fereastră către istoria pierdută a Golfului Persic

Avem din nou o performanță arheologică remarcabilă! Cercetătorii au descoperit una dintre cele mai timpurii clădiri creștine cunoscute în Golful Persic, situată în Samahij, Bahrain. Aceasta oferă primele dovezi fizice ale unei comunități creștine de mult dispărute din această regiune.

O pagina neașteptată din istoria Golfului

Creștinismul, în prezent, nu este asociat cu Golful Persic, dar Biserica Răsăriteană, cunoscută uneori și ca Biserica Nestoriană, a prosperat în zonă până la începutul conversiei pe scară largă la Islam, care a început după întemeierea acestei religii în 610 e.n.

Situată în Samahij, Bahrain, datarea cu radiocarbon a clădirii indică faptul că aceasta a fost ocupată între mijlocul secolului al IV-lea și mijlocul secolului al VIII-lea e.n. Situl a fost abandonat după ce populația s-a convertit la Islam.

Dovezile creștinismului timpuriu

Identitatea site-ului ca fiind creștin este demonstrată de trei cruci din ghips găsite aici, două dintre ele decorând clădirea, iar alta pare a fi fost purtată sau păstrată ca un suvenir personal. Un alt indicator important este o bucată de graffiti zgâriată în ghips reprezentând un Chi-Rho și un pește, simboluri creștine timpurii.

Excavațiile arheologice

Excavațiile, realizate de arheologi britanici și bahraini, sub un tumul într-un cimitir dintr-un sat, au dezvăluit o clădire mare cu opt camere rămase intacte. Acestea includeau o bucătărie, un refectoriu sau sală de mese, o posibilă cameră de lucru și trei camere de locuit. Clădirea a supraviețuit parțial datorită unei moschei construite ulterior deasupra ei.

Se crede că clădirea ar fi putut fi palatul episcopului pentru eparhia care includea Samahij, denumită istoric Meshmahig sau Mašmahig. Documentele istorice indică o relație tumultuoasă între Meshmahig și autoritățile centrale ale bisericii, cu un episcop excomunicat în 410 și altul condamnat în secolul al VII-lea pentru contestarea unității bisericii.

Importanța descoperirii

Până în prezent, puține clădiri creștine – biserici, mănăstiri, reședințe – descoperite în Golf au fost găsite în zone izolate din Iran, Kuweit, Emiratele Arabe Unite și estul Arabiei Saudite, majoritatea datând din perioade ulterioare. Samahij este unică deoarece este situată într-o așezare modernă.

Stilul de viață al ocupanților

Ocupanții clădirii din Samahij se bucurau de un standard de viață ridicat, consumând carne de porc – evidență care a dispărut după conversia la Islam – pește, fructe de mare și diverse culturi care sunt încă analizate.

Alte descoperiri includ mărgele de pietre semiprețioase de carneol și fragmente de ceramică de origine indiană, indicând existența comerțului. De asemenea, au fost găsite pahare mici de vin și monede de cupru bătute în Imperiul Sasanid. Fusele și acele de cupru găsite în clădire sugerează că textilele erau produse, probabil folosite în ritualuri religioase.

Proiectul de excavație

Clădirea a fost excavată între 2019 și 2023 ca parte a unui proiect comun condus de profesorul Timothy Insoll de la Universitatea din Exeter și dr. Salman Almahari de la Autoritatea pentru Cultură și Antichități din Bahrain.

Profesorul Insoll a remarcat că aceasta este prima dovadă fizică a Bisericii Nestoriane în Bahrain și oferă o perspectivă fascinantă asupra modului în care oamenii trăiau, lucrau și se rugau.

Viitorul sitului arheologic

Un muzeu este acum în curs de dezvoltare la sit pentru a conserva și prezenta această descoperire remarcabilă, planificat să se deschidă în 2025. Aceasta va oferi vizitatorilor o oportunitate unică de a explora o parte importantă, dar puțin cunoscută, a istoriei creștine în Golful Persic.

Implicațiile economice și culturale

Descoperirea are potențialul de a stimula turismul cultural în Bahrain, atrăgând vizitatori interesați de istoria creștinismului și de arheologie. În plus, muzeul va servi ca un centru educațional, oferind informații valoroase despre interacțiunile culturale și religioase din regiune în perioadele timpurii.

Fascinația arheologiei

Clădirea din Samahij, Bahrain, reprezintă o descoperire semnificativă în domeniul arheologiei și oferă o perspectivă unică asupra unei comunități creștine de mult dispărute din Golful Persic. Aceasta nu numai că îmbogățește înțelegerea noastră asupra istoriei religioase și culturale a regiunii, dar are și potențialul de a contribui la dezvoltarea turismului și educației culturale în Bahrain.