Dezastru ecologic! Peste 100 de mii de pinguini au murit

În Antarctica s-a produs o tragică dispariție a puilor de pinguin imperial, într-un eveniment catastrofal, în care se estimează că până la 10.000 de pui au pierit. Acest lucru s-a întâmplat întrucât gheața de sub ei s-a topit și s-a rupt înainte ca să fie pregătiți să înoate în ocean.

Evenimentul a avut loc în vestul continentului Antarctic, într-o regiune orientată către Marea Bellingshausen, și a fost înregistrat prin intermediul sateliților, la sfârșitul anului 2022. Un cercetător intervievat de BBC News a explicat că pinguinii imperiali depind de prezența gheții pentru a-și îndeplini ciclul de reproducere, aceasta fiind o platformă stabilă pe care își cresc puii. În situația în care gheața este mai puțin extinsă sau se sparge mai rapid, păsările se confruntă cu dificultăți. Cercetătorul a avertizat că există o șansă de a preveni această situație, prin reducerea emisiilor de carbon care provoacă încălzirea globală. În caz contrar, aceste păsări simbolice și frumoase se pot confrunta cu riscul de a se apropia de extincție.

Dispariția tragică a puilor de pinguin imperial a fost documentată în revista „Communications Earth & Environment”, de către Dr. Fretwell și colegii săi. Pentru a monitoriza situația, cercetătorii au observat cinci colonii de pinguini din zona Mării Bellingshausen: Insula Rothschild, Verdi Inlet, Insula Smyley, Peninsula Bryan și Punctul Pfrogner. Utilizând sateliții Sentinel-2 ai Uniunii Europene, ei au putut monitoriza activitatea pinguinilor prin intermediul excrementelor (guano) lăsate pe gheața oceanului. Aceste pete de culoare maro sunt vizibile chiar și din spațiu.

Păsările adulte se adună pe gheață în jurul lunii martie, în apropierea iernii din emisfera sudică. În acest timp, ei se curtează, se reproduc, depun ouă, încălzesc ouăle și hrănesc ulterior puii, pe parcursul lunilor următoare. Această perioadă continuă până când puii devin independenți și se pregătesc să exploreze lumea din jur.

Pentru ca procesul de reproducere să aibă succes, o platformă de gheață care găzduiește o colonie de pinguini trebuie să persiste între opt și nouă luni. În mod normal, acest lucru se întâmplă în decembrie sau ianuarie, când puii noi își încep călătoria în ocean. Din păcate, echipa de cercetători a observat cum gheața de sub cuiburile pinguinilor imperiali s-a rupt în noiembrie, înainte ca mii de pui să dezvolte penele impermeabile necesare pentru înot. Astfel, patru dintre colonii au eșuat complet în procesul de reproducere. Singura colonie care a reușit să aibă succes a fost cea de pe Insula Rothschild, care se află la nord.