Efectul surprinzător al antidepresivelor asupra funcțiilor cognitive: o nouă descoperire în neuroștiință

La Universitatea din Copenhaga, un grup de cercetători a explorat efectele neașteptate ale antidepresivelor nu doar asupra stării de spirit, ci și asupra capacității cognitive. Studiul lor recent arată că antidepresivele comune, cunoscute sub numele de inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (SSRI), ar putea îmbunătăți funcțiile de gândire. Escitalopram, de exemplu, un antidepresiv foarte cunoscut și foarte ”la modă”.

Ca să fie un pic mai clar:

Serotonina este un neurotransmițător important în creier, care joacă un rol crucial în reglarea stării de spirit, somnului, apetitului și a altor funcții. SSRI-urile, sau inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei, sunt o clasă de medicamente antidepresive care funcționează prin blocarea reabsorbției serotoninei în neuronii creierului. Acest lucru mărește cantitatea de serotonină disponibilă în sinapse, ceea ce poate ajuta la îmbunătățirea dispoziției și la ameliorarea simptomelor de depresie și anxietate.

Detalii ale studiului

Sub conducerea psihologului Vibeke Dam, echipa a investigat impactul tratamentului cu escitalopram, un SSRI, asupra pacienților cu depresie de la moderată la severă. Cercetarea a implicat analize ale funcției cerebrale prin scanări și evaluări cognitive și de dispoziție, realizate înainte și după opt săptămâni de tratament.

Rezultatele inițiale au arătat o scădere de aproximativ 10% în numărul receptorilor la care se leagă SSRI-urile. Mai remarcabil însă a fost progresul în teste de memorie, pacienții arătând o îmbunătățire semnificativă în capacitatea de a reaminti cuvinte.

Implicații pentru memoria verbală

Un aspect intrigant al descoperirilor a fost legat de receptorul serotoninic 5HT4. Pacienții cu cele mai mici schimbări în activitatea acestui receptor au înregistrat cele mai mari îmbunătățiri în memoria verbală. Interesant, aceste schimbări nu au corespuns cu îmbunătățiri ale stării de spirit, punând sub semnul întrebării mecanismul prin care SSRIs își exercită efectele clinice.

O nouă țintă pentru tratamentul cognitiv

„Legăm îmbunătățirea funcției cognitive direct cu receptorul 5HT4,” explică Dam. Stimularea directă a acestui receptor ar putea fi crucială pentru optimizarea tratamentelor antidepresive, având un potențial semnificativ în abordarea problemelor cognitive independent de simptomele depresive.

Studiile anterioare au indicat că atât pacienții cu tulburare depresivă majoră, cât și cei sănătoși dar cu istoric familial de depresie, au un număr redus de astfel de receptori comparativ cu populația generală sănătoasă, sugerând o posibilă explicație a dificultăților de memorie asociate cu depresia.

Ce urmează?

Aceste descoperiri subliniază necesitatea continuării cercetărilor pentru a clarifica mecanismele exacte prin care antidepresivele influențează funcția cerebrală. „Este doar un prim rezultat, așadar trebuie să efectuăm mult mai multă muncă pentru a înțelege implicațiile,” avertizează neurobiologul Vibe Froekjaer.

Viitorul psihiatriei de precizie

Descoperirile actuale sunt vitale pentru dezvoltarea psihiatriei de precizie și pentru tratamentul tulburării depresive majore. Cercetătorii îndeamnă la realizarea unor studii suplimentare care să exploreze atât mecanismele de acțiune ale SSRI-urilor, cât și strategii alternative, în vederea personalizării tratamentelor psihiatrice.

În timp ce tratamentul depresiei rămâne complex, aceste descoperiri aduc un nou val de speranță pentru abordări terapeutice care să adreseze nu doar simptomele de bază, ci și dificultățile cognitive asociate, deschizând astfel calea spre o nouă eră în tratamentul afecțiunilor mentale.