Extratereștrii: nu sunt mici oameni verzi, ci mari mâncători de oameni, mov…

De câte ori ați auzit povestea clasică despre extratereștri? Ființe mici, verzi, cu ochi mari și capete disproporționate. Ei bine, pregătiți-vă pentru o schimbare majoră de paradigmă! Un nou studiu sugerează că viața extraterestră ar putea fi mult mai colorată decât ne-am imaginat vreodată – și nu vorbim despre verde, ci despre mov.

Hai să nu ne speriem prea tare!

Expresia „mâncători de oameni mov” face referire la un cântec popular din anii ’50 numit „Purple People Eater„, interpretat de Sheb Wooley. Cântecul povestește despre un extraterestru mov care mănâncă oameni. Titlul studiului folosește această referință culturală pentru a atrage atenția și pentru a adăuga un element de umor și intrigă.

Cântecul „Purple People Eater” a devenit foarte cunoscut în cultura pop, iar ideea unui extraterestru care este atât mov, cât și mâncător de oameni a rămas în memoria colectivă ca o imagine comică și ușor absurdă. Titlul articolului se bazează pe această imagine pentru a sublinia natura surprinzătoare și neconvențională a descoperirilor științifice recente, sugerând că viața extraterestră ar putea fi foarte diferită de ceea ce ne imaginăm în mod obișnuit.

O nouă definiție a vieții

Căutarea vieții dincolo de Pământ necesită o extindere a însăși definiției vieții. Pe măsură ce tehnologia avansează și descoperim noi exoplanete, realizăm că viața, așa cum o știm noi, ar putea fi doar o mică fracțiune din ceea ce este posibil. Unele exoplanete, în special cele care orbitează stele pitice roșii, ar putea găzdui plante de culoare mov, spre deosebire de vegetația verde cu care suntem obișnuiți pe Pământ.

Un studiu recent de la Universitatea Cornell a descoperit că o anumită „amprentă luminoasă” mov ar putea fi un indicator al vieții extraterestre. În timp ce Pământul este adesea numit „punctul albastru pal” datorită oceanelor sale abundente, majoritatea uscatului este dominat de culoarea verde. Plantele folosesc clorofila, care absoarbe lumina roșie și albastră, dar reflectă lumina verde, pentru a captura energia solară și a folosi carbonul și apa pentru a produce hrană prin fotosinteză.

Viața pe exoplanete: un spectru de posibilități

Pe alte exoplanete asemănătoare Pământului, mai ales cele care orbitează stele pitice roșii, viața ar putea funcționa într-un mod complet diferit, ceea ce ar transforma întreaga lume într-o nuanță de mov. Cercetătorii de la Universitatea Cornell au analizat modul în care plantele extraterestre, care se bazează pe radiații infraroșii pentru fotosinteză, ar putea transforma culorile lumilor extraterestre.

Aceste tipuri de bacterii, care includ bacterii fototrofice anoxigenice și bacterii fotoheterotrofice, ar putea emite o „amprentă luminoasă” distinctivă, detectabilă de viitoarele observatoare, inclusiv de Telescopul Extrem de Mare al Observatorului European de Sud. Rezultatele studiului au fost publicate în jurnalul Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

„Bacteriile mov pot prospera într-o gamă largă de condiții, făcându-le unul dintre principalii candidați pentru viața care ar putea domina diverse lumi”, a declarat în comunicat de presă doctorandul Lígia Fonseca Coelho de la Universitatea Cornell.

Movul, o culoare a vieții

Pentru a înțelege semnătura coloristică și chimică pe care o astfel de lume ar emite-o, Coelho și colegii săi au colectat 20 de specimene de bacterii sulfuroase și non-sulfuroase mov din diverse locuri din lume – inclusiv din izvoare termale și chiar din iazuri din apropierea campusului Cornell. Aceste bacterii se bazează pe lumină roșie și infraroșie de energie scăzută pentru un proces asemănător fotosintezei, iar bacteriile mov, deși reprezintă o nișă biologică astăzi, unii oameni de știință teoretizează că Pământul antic era mult mai mov decât este astăzi.

Un studiu din 2022 de la Universitatea din Maryland a explorat de ce plantele reflectă culoarea verde, când, tehnic, Soarele emite cea mai multă lumină în spectrul albastru-verde. Oamenii de știință au argumentat că o moleculă sensibilă la lumină numită retinal (care a apărut prima dată pe Pământ înaintea clorofilei) absorbea lumina verde și reflecta roșu și violet – ceea ce, pentru ochiul uman, ar fi arătat mov.

Când molecula de clorofilă a evoluat pe Pământ – datorită în mare parte creșterii nivelului de oxigen – lumina verde a Soarelui era deja absorbită de plantele care foloseau retinalul. Așa că, în schimb, molecula a absorbit toată lumina disponibilă. Chiar dacă Soarele emite mai puțină lumină în acel spectru, clorofila făcea parte dintr-un sistem mai avansat și eficient de producere a fotosintezei, iar nuanța verde a Pământului a început să prindă contur.

Un viitor colorat

Pe exoplanete sărace în oxigen, care orbitează stele pitice roșii, lucrurile ar putea fi drastic diferite. Coelho a dezvoltat diverse modele de planete asemănătoare Pământului într-o gamă de medii umede și uscate, iar multe dintre „amprentele luminoase” simulate s-au întors mov.

„Bacteriile mov prosperă pe suprafața unui Pământ înghețat, a unei lumi oceanice, a unui Pământ bulgăre de zăpadă sau a unui Pământ modern care orbitează o stea mai rece”, a spus Coelho într-un comunicat de presă. „Avem acum instrumentele pentru a le căuta.”

Așadar, atunci când extratereștrii vor ajunge în sfârșit pe Pământ, nu conta pe „mici oameni verzi”. Cât despre mâncătorii de oameni mov… ei bine, acum vorbim despre ceva cu adevărat interesant.

Probabil mănâncă doar oameni răi…

Să ne jucăm puțin cu imaginația și să ne gândim ce fel de oameni ar putea alege acești „mâncători de oameni mov” dacă ar exista și ar avea astfel de preferințe culinare. Într-un scenariu fictiv, putem explora câteva posibile criterii pe care aceștia le-ar putea folosi:

1. Arome și gusturi diverse

Fiind creaturi avansate și potențial foarte sofisticate, acești extratereștri ar putea avea preferințe pentru anumite arome și gusturi, similar modului în care noi apreciem diverse tipuri de mâncare. Astfel, ar putea alege oameni în funcție de alimentația lor și de stilul de viață:

• Vegani și vegetarieni: Oamenii care urmează diete pe bază de plante ar putea avea un gust mai delicat și mai puțin intens.
• Carnivori: Oamenii care consumă multă carne ar putea avea o aromă mai puternică și mai robustă.
• Gurmanzi: Cei care sunt pasionați de mâncăruri rafinate și au o dietă variată ar putea fi considerați o delicatesă.

2. Stare de sănătate

Extraterestrii ar putea prefera oameni care sunt sănătoși și în formă, similar modului în care noi alegem fructe și legume proaspete:

• Sportivi: Persoanele care se antrenează regulat și au un stil de viață activ ar putea fi percepute ca fiind mai „proaspete” și nutritive.
• Oameni sănătoși: Cei fără afecțiuni medicale majore ar putea fi preferați pentru „puritatea” lor.

3. Factori culturali și psihologici

Ar putea exista și criterii mai abstracte, bazate pe trăsături culturale sau psihologice:

• Intelectuali: Oameni cu o capacitate intelectuală ridicată ar putea fi văzuți ca o „delicatesă rară”.
• Artiști: Persoanele creative, cum ar fi artiștii și muzicienii, ar putea fi considerate speciale datorită „esenței” lor unice.
• Lideri: Figurile carismatice și liderii ar putea fi vizați datorită influenței lor și a energiei pe care o emană.

4. Aspecte etnice și geografice

Diversitatea geografică și etnică ar putea juca un rol în preferințele acestor creaturi:

• Exotism: Oameni din regiuni îndepărtate și exotice ar putea fi considerați mai interesanți și deosebiți.
• Diversitate genetică: Populațiile cu o mare diversitate genetică ar putea fi preferate pentru varietatea lor biologică.

5. Factori emoționali

Ființele extraterestre ar putea avea capacități empatice și ar putea fi atrase de anumite emoții sau stări de spirit:

• Fericire: Oameni care sunt fericiți și mulțumiți ar putea emana o energie pozitivă atractivă.
• Creativitate: Persoanele pline de idei și imaginație ar putea fi preferate pentru energia lor mentală vibrantă.

Aceste speculații sunt, desigur, complet fictive și menite să stimuleze imaginația. În realitate, întrebările despre viața extraterestră și preferințele celor cu care împărțim Universul rămân un mister, iar astfel de scenarii rămân în domeniul ficțiunii și al divertismentului. Dar, pe măsură ce continuăm să explorăm imensitatea ce ne înconjoară și să căutăm viața dincolo de Pământ, cine știe ce descoperiri surprinzătoare ne așteaptă?

În orice caz, aceasta nouă descoperire nu doar că schimbă perspectiva asupra căutării vieții extraterestre, dar ne și provoacă să ne imaginăm lumi complet diferite de a noastră. Până la urmă, universul este un loc vast și plin de surprize, iar căutarea noastră continuă de a înțelege viața în toate formele sale ne va aduce cu siguranță mai aproape de a răspunde la întrebarea eternă: suntem singuri în univers? Nah, Purple People Eater ne va găsi curând!