Inteligența Artificială face primii pași către Inteligența Extraterestră. Analiza AI a depistat primele opt posibile semnale din spațiu ale unei civilizații tehnologice

Creșterea exponențială a puterii de calcul și a capacității noilor sisteme AI de analiză a datelor aduce omenirea, cu pași foarte rapizi, mai aproape de primul contact cu o posibilă civilizație tehnologică extraterestră. Organizația de cercetare SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institute din SUA, în colaborare cu proiectul Breakthrough Listen, a detectat deja cu AI opt posibile semnale extraterestre care nu au fost observate cu analiza tradițională.

Căutarea civilizațiilor extraterestre nu este doar o chestiune de a aștepta ca ele să apară, ține de analiza unor volume enorme de date pentru a căuta semnale radio specifice. Există între 10 și 50 de miliarde de lumi potențial locuibile în galaxia noastră, spune Bill Diamond, directorul executiv al SETI Institute din SUA.

„SETI, ca demers, caută știință și tehnologie dincolo de sistemul solar ca dovadă a vieții și inteligenței, și asta este, în general, ca și cum ai căuta acul în carul cu fân. Căutăm ceva care este probabil extrem de rar și poate fi foarte dificil de găsit și extras din fenomenele de fundal pe care le observi în același timp”, spune Bill Diamond pentru BBC.

Dar noile instrumente de inteligență artificială ajută enorm în această căutare. Capacitatea AI atât de a gestiona seturi masive de date – cât și de a identifica anomalii – transformă radical „vânătoarea” de inteligență extraterestră.

„Scanăm un milion de stele și 100 de galaxii”

Unul dintre proiectele cu care colaborează SETI este Breakthrough Listen. Susținut cu peste 100 de milioane de lire sterline, finanțare privată, sistemul scanează un milion de stele și 100 de galaxii, pe o gamă largă de benzi radio și optice, pentru a căuta dovezi ale vieții tehnologice.

„Instrumentele folosite sunt printre cele mai puternice din lume. Sunt de 50 de ori mai sensibile decât telescoapele existente dedicate căutării inteligenței extraterestre.

Sondajele radio acoperă de 10 ori mai mult cer decât emisiunile anterioare. De asemenea, acoperă de cel puțin 5 ori mai mult din spectrul radio și o fac de 100 de ori mai rapid. Sunt suficient de sensibile pentru a auzi un semnal de la oricare dintre cele mai apropiate 1000 de stele.

De asemenea, efectuăm cea mai profundă și amplă căutare de transmisii laser optice. Aceste căutări spectroscopice sunt de 1000 de ori mai eficiente în găsirea semnalelor laser decât sondajele obișnuite cu lumină vizibilă. Ar putea detecta un laser de 100 de wați (energia unui bec normal de uz casnic) de la 25 trilioane de mile distanță”, se arată în prezentarea proiectului.

Sistem AI, antrenat să detecteze semnale specifice în spațiu

Peter Ma, membru al proiectului și student al Universității din Toronto, a dezvoltat recent un nou sistem AI conceput pentru a examina datele telescopului Breakthrough Listen și a distinge între posibilele semnale reale de la extratereștri și interferențe.

Echipa sa a făcut acest lucru prin simularea ambelor tipuri de zgomot și apoi antrenarea AI-ului pentru a face diferența între cele două.

El spune că un semnal extraterestru, de exemplu, „ar apărea doar atunci când îndreptăm telescoapele spre el… și ar dispărea când le îndreptăm în altă parte”.

Proiectul a identificat deja opt posibile semnale extraterestre care nu au fost observate de analiza tradițională. Cu toate acestea, Peter Ma spune că, deoarece observațiile nu au fost încă repetate, trebuie să luăm în calcul că ar putea fi fals pozitive.

Directorul SETI: E posibil să căutăm în banda radio greșită

Un alt proiect similar implică un parteneriat între SETI Institute și Observatorul Național de Radioastronomie din SUA, din New Mexico. Această facilitate federală utilizează frecvențe radio pentru a studia obiecte cerești, cum ar fi planete, stele și asteroizi.

SETI construiește un sistem software paralel, bazat pe AI, pentru facilitatea principală a observatorului, Very Large Array (VLA). Construit între 1973 și 1981, VLA cuprinde 28 de antene mari, cu diametrul de 25 m, dispuse pe o câmpie deșertică. Imaginează-ți antenele satelit pe care le găsești pe casele oamenilor, doar că la o scară gigantică.

Când va fi operațional, AI va putea procesa fiecare bit de date capturat – doi terabyți (TB) în fiecare secundă. Pentru a pune acest lucru în context, laptopurile moderne au de obicei în jur de 1TB de stocare totală.  Diamond spune că utilizarea crescută a AI se dovedește deja „indispensabilă”, pe măsură ce institutul său continuă să caute viață extraterestră.

El subliniază că AI face posibilă căutarea de noi tipuri de semnale radio de la surse extraterestre. În mod tradițional, SETI a căutat semnale cu bandă îngustă similare cu cele folosite de ființele umane.

„Dar a existat întotdeauna întrebarea ‘ce se întâmplă dacă există o tehnologie extraterestră avansată care utilizează bandă largă [radio]?’. Și dacă este cazul, metodele noastre tradiționale nu ar funcționa, ar arăta ca un morman de zgomot pe ecran”, spune Diamond.

Tehnosemnătura umană vs tehnosemnătura extraterestră

Oamenii de știință de la SETI caută civilizații extraterestre avansate căutând semne de tehnologie – semnale sau modele care nu pot fi explicate prin fenomene naturale. Acestea pot indica viața inteligentă. Aceste semnale se numesc tehnosemnături și vin sub diferite forme. Radiotelescoapele sunt instrumentul cel mai frecvent utilizat pentru căutările SETI. Cercetătorii folosesc, de asemenea, telescoape optice pentru a căuta impulsuri laser care ar putea indica modele de comunicare sau propulsie. O altă abordare implică studierea atmosferelor exoplanetelor din zonele locuibile din jurul stelelor pentru a căuta semne chimice care ar putea sugera viață sau activitate industrială. Oamenii de știință SETI iau în calcul, de asemenea, tehnologii cu mult dincolo de cele inventate în prezent pe Pământ, cum ar fi sferele Dyson.

Pare o presupunere oarecum rezonabilă că, dacă alte civilizații sunt acolo în univers, că în cele din urmă vor descoperi cum să transmită emisiuni radio puternice. Undele radio sunt capabile să traverseze distanțe interstelare mari, așa că reprezintă o carte de vizită grozavă. Aceasta este ipoteza fundamentală pentru căutarea inteligenței extraterestre (SETI). Semnalele radio atipice ar putea fi un semn al unei transmisii artificiale de la o specie extraterestră.

Dar galaxia noastră, Calea Lactee, înoată în emisii radio de tot felul: de la stele care explodează până la zumzetul vibrațional al câmpului magnetic al galaxiei. În plus, omenirea a dezvoltat o pasiune deosebită pentru transmisiile radio, așa că orice căutare radio a extratereștrilor trebuie să facă față unor cantități enorme de semnale emise de om.