Nava spațială rusească mirosea… insuportabil. De la ce oare?

Astronauții de pe Stația Spațială Internațională (ISS) au raportat un miros „toxic” provenind de la nava spațială rusească Progress 90, recent andocată. Această anomalie a stârnit curiozitatea comunității științifice și a ridicat întrebări despre siguranța și integritatea misiunilor spațiale.

O întâmpinare neașteptată

Progress 90, o navă de aprovizionare fără echipaj, a ajuns la ISS pe 23 noiembrie 2024, transportând aproximativ trei tone de alimente, combustibil și echipamente pentru echipajul Expediției 72. După deschiderea trapei modulului Poisk, cosmonauții ruși au detectat un miros neobișnuit și au observat mici picături, determinându-i să închidă trapa pentru a izola segmentul rusesc de restul stației.

Cauza posibilă: degazare

NASA a sugerat că mirosul și picăturile ar putea fi rezultatul „degazării” materialelor din interiorul navei Progress. Degazarea este un fenomen în care gazele prinse în materiale sunt eliberate în condiții de vid și temperaturi extreme ale spațiului. Kelly O. Humphries, șeful de știri al Centrului Spațial Johnson al NASA, a declarat că picăturile degazate nu ar fi combustibil, deși vehiculele rusești anterioare au avut scurgeri de lichid de răcire în spațiu.

Măsuri de precauție și siguranță

Sistemele de purificare a aerului și senzorii de contaminanți de pe ISS au fost activate pentru a monitoriza atmosfera stației. Până pe 24 noiembrie, controlorii de zbor au confirmat că calitatea aerului era la niveluri normale și că nu existau riscuri pentru echipaj. După evaluarea siguranței, trapa a fost redeschisă, iar descărcarea proviziilor a continuat conform planului.

Îngrijorări legate de integritatea stației

Acest incident survine în contextul unor preocupări continue privind integritatea structurală a ISS. NASA și Roscosmos au identificat 50 de „zone de îngrijorare” pe stația în vârstă, inclusiv fisuri și scurgeri, una dintre acestea pierzând oxigen din 2019. ISS, operațională din 1998, este programată pentru retragere până în 2030. NASA investește în proiecte de stații spațiale comerciale pentru a înlocui ISS în anii 2020 târzii, colaborând cu companii precum Blue Origin, Nanoracks și Northrop Grumman.

Toxic, toxic… dar a ce ar fi putut să miroasă acolo?

Incidentul recent de pe Stația Spațială Internațională (ISS), în care astronauții au detectat un miros „toxic” provenind de la nava rusească Progress 90, a stârnit numeroase speculații și întrebări. Deși NASA a sugerat că fenomenul ar putea fi rezultatul „degazării” materialelor din interiorul navei, natura exactă a mirosului rămâne neclară. Să explorăm câteva ipoteze plauzibile:

1. Materiale de construcție și izolație

Navele spațiale sunt construite dintr-o varietate de materiale, inclusiv polimeri, compozite și metale tratate. În condițiile extreme ale spațiului, aceste materiale pot elibera compuși volatili. De exemplu, anumite tipuri de plastic pot emana un miros asemănător cu cel al formaldehidei sau al solvenților industriali. Dacă mirosul detectat era înțepător și chimic, este posibil să fi provenit de la astfel de materiale.

2. Combustibili reziduali sau agenți de propulsie

Deși NASA a exclus scurgerile de combustibil ca sursă a mirosului, nu putem ignora complet această posibilitate. Hidrazina, un combustibil comun pentru propulsoarele navelor spațiale, are un miros puternic și iritant. Chiar și cantități minime de hidrazină pot fi detectate olfactiv și pot fi periculoase pentru sănătate.

3. Produse de curățare și dezinfectanți

Înainte de lansare, interiorul navelor spațiale este supus unui proces riguros de curățare și dezinfectare pentru a preveni contaminarea biologică. Anumiți dezinfectanți, precum peroxidul de hidrogen sau compușii pe bază de clor, pot lăsa în urmă reziduuri volatile cu mirosuri puternice. Dacă aceste substanțe nu au fost complet eliminate înainte de lansare, ele ar putea explica mirosul detectat.

4. Echipamente electronice și baterii

Echipamentele electronice defecte sau bateriile supraîncălzite pot elibera gaze toxice, precum oxizi de azot sau vapori de litiu, care au mirosuri caracteristice și pot fi periculoase. Dacă un astfel de echipament a funcționat defectuos, ar putea fi sursa mirosului.

5. Contaminare biologică

Deși mai puțin probabil, există posibilitatea ca materiale organice, precum mucegaiuri sau bacterii, să fi fost prezente în navă. Acestea pot produce compuși volatili cu mirosuri neplăcute. Totuși, procedurile stricte de sterilizare fac această ipoteză puțin probabilă.

Să fie oare bomba experimentală cu pârțuri?

Dacă am avea curaj, am avansa o ipoteză curajoasă. Nava rusească mirosea ca Putin. Dar… nu avem asemenea curaj. O lăsăm așa.

Fără o analiză detaliată și date suplimentare, este dificil să identificăm cu precizie sursa mirosului „toxic” detectat pe ISS. Este esențial ca agențiile spațiale să investigheze amănunțit acest incident pentru a asigura siguranța echipajului și integritatea misiunilor viitoare.