Neom: orașul ecologic saudit pentru care merită să ucizi

Autoritățile saudite au ordonat utilizarea forței letale pentru a elibera terenul pentru un oraș deșertic futurist, construit de zeci de companii occidentale, a declarat un fost ofițer de informații saudit pentru BBC. Col. Rabih Alenezi susține că i s-a ordonat să evacueze satele unor triburi pentru a face loc proiectului The Line, parte a eco-proiectului Neom.

Unul dintre locuitori a fost ulterior împușcat și ucis pentru că protesta împotriva evacuării.

Guvernul saudit și conducerea Neom au refuzat să comenteze.

Neom, regiunea eco de 500 de miliarde de dolari a Arabiei Saudite, face parte din strategia saudită Vision 2030, care își propune să diversifice economia regatului dincolo de petrol.

Proiectul său emblematic, The Line, a fost prezentat ca un oraș fără mașini, având doar 200 de metri lățime și 170 de kilometri lungime – deși se așteaptă ca doar 2,4 km din proiect să fie finalizați până în 2030.

Zeci de companii globale, dintre care mai multe britanice, sunt implicate în construcția Neomului.

Zona în care se construiește Neomul a fost descrisă ca o „pânză perfectă” de liderul saudit, Prințul Moștenitor Mohamed bin Salman. Dar peste 6.000 de persoane au fost strămutate pentru a face loc proiectului – și grupul britanic pentru drepturile omului ALQST estimează că cifra este, de fapt, mult mai mare.

BBC a analizat imagini prin satelit ale a trei sate demolate – al-Khuraybah, Sharma și Gayal. Casele, școlile și spitalele au fost șterse de pe hartă.

Col. Alenezi, care a plecat în exil în Marea Britanie anul trecut, spune că ordinul de evacuare pe care i s-a cerut să-l execute era pentru al-Khuraybah, la 4,5 km sud de The Line. Satele erau în principal populate de tribul Huwaitat, care a locuit în regiunea Tabuk din nord-vestul țării timp de generații.

El a spus că ordinul din aprilie 2020 stabilea că Huwaitatul era format din „mulți rebeli” și „oricine continuă să reziste [evacuării] ar trebui să fie ucis, astfel încât s-a dat aprobarea utilizării forței letale împotriva celor care au rămas în casele lor”.

El a evitat misiunea pe motive medicale inventate, a spus el BBC-ului, dar aceasta a continuat, totuși.

Abdul Rahim al-Huwaiti a refuzat să permită unui comitet de cadastru să evalueze proprietatea sa și a fost împușcat mortal de autoritățile saudite a doua zi, în timpul misiunii de evacuare. El postase anterior mai multe videoclipuri pe rețelele sociale protestând împotriva evacuărilor.

O declarație emisă de securitatea statului saudit la momentul respectiv susținea că al-Huwaiti deschisese focul asupra forțelor de securitate și că acestea fuseseră nevoite să riposteze. Organizațiile pentru drepturile omului și ONU au declarat că el a fost ucis pur și simplu pentru că a rezistat evacuării.

BBC nu a putut verifica independent comentariile col. Alenezi despre forța letală.

Dar o sursă familiarizată cu modul de funcționare a directoratului de informații saudite ne-a spus că mărturia colonelului – atât în ceea ce privește modul în care a fost comunicat ordinul de evacuare, cât și ceea ce a spus – se încadrează în ceea ce știau despre astfel de misiuni în general. De asemenea, au spus că nivelul de senioritate al colonelului ar fi fost adecvat pentru a conduce misiunea.

Cel puțin alte 47 de persoane din satele respective au fost reținute după ce au rezistat evacuării, dintre care mulți au fost judecați pe baza unor acuzații legate de terorism, conform ONU și ALQST. Dintre aceștia, 40 rămân în detenție, dintre care cinci sunt pe coridorul morții, spune ALQST.

Mai mulți au fost arestați pentru a fi deplâns public moartea lui al-Huwaiti pe rețelele sociale, a spus grupul.

Autoritățile saudite spun că cei care trebuie să se mute pentru The Line au primit compensații. Dar sumele plătite au fost mult mai mici decât suma promisă, conform AlQst.

Conform col. Alenezi, „[Neom] este piesa centrală a ideilor lui Mohamed Bin Salman. De aceea a fost atât de brutal în tratamentul cu Huwaitatul.”

Un fost executiv superior al proiectului Neom a spus BBC-ului că a auzit despre uciderea lui Abdul Rahim al-Huwaiti cu câteva săptămâni înainte de a-și părăsi SUA natală pentru rolul din 2020. Andy Wirth spune că a întrebat de mai multe ori angajatorii săi despre evacuări, dar nu a fost mulțumit de răspunsuri.

„S-a simțit așa cum că ceva teribil a fost pus asupra acestor oameni… Nu te pui cu piciorul pe gâtul lor ca să avansezi,” a spus el.

A părăsit proiectul la mai puțin de un an după ce s-a alăturat, dezamăgit de managementul superior.

Un director executiv al unei companii britanice de desalinizare, care s-a retras dintr-un proiect de 100 de milioane de dolari pentru The Line, în 2022, este, de asemenea, extrem de critic.

„Ar putea fi bun pentru unii oameni cu acces la înaltă tehnologie care locuiesc în acea zonă, dar ce facem cu ceilalți?” a spus Malcolm Aw, CEO-ul Solar Water PLC.

Populația locală ar trebui văzută ca resursă valoroasă, a adăugat el, având în vedere cât de bine înțeleg zona.

„Ar trebui să căutați sfatul lor pentru a îmbunătăți, pentru a crea, recrea, fără a-i îndepărta.”

Locuitorii evacuați erau extrem de reticenți să comenteze, temându-se că destăinuirile pentru mass-media străină ar putea pune și mai mult în pericol rudele lor aflate în detenție.

Dar am vorbit cu cei evacuați în altă parte pentru un alt proiect al Viziunii Saudite 2030. Peste un milion de persoane au fost mutate pentru proiectul Jeddah Central în orașul arab saudit Jeddah – destinat să includă o operă, un district sportiv și unități rezidențiale și de vânzare cu amănuntul de lux.

Nader Hijazi [nu este numele său real] a crescut în Aziziyah – unul dintre aproximativ 63 de cartiere afectate de acele demolări. Casa tatălui său a fost demolată în 2021, pentru care a primit mai puțin de o lună de avertizare.

Hijazi spune că fotografiile pe care le-a văzut din fostul său cartier l-au șocat, spunând că evocau un război.

„Ei duc un război împotriva oamenilor, un război împotriva identităților noastre.„

Activiștii saudiți au spus BBC-ului despre două persoane arestate anul trecut în legătură cu demolările din Jeddah – una pentru a rezista fizic evacuării, cealaltă pentru a posta fotografii cu graffiti anti-demolare pe rețelele sociale.

Și o rudă a unui deținut în închisoarea Dhahban Central din Jeddah a spus că a auzit relatări despre încă 15 persoane ținute acolo – presupus pentru organizarea unei adunări de adio în unul dintre cartierele marcate pentru demolare. Dificultatea de a contacta persoanele din interiorul închisorilor saudite înseamnă că nu s-a putut verifica acest lucru.

ALQST a intervievat 35 de persoane evacuate din cartierele Jeddah. Dintre acestea, niciuna nu spune că ar fi primit compensații în conformitate cu legea locală. Mai mult de jumătate au spus că au fost obligate să-și părăsească casele sub amenințarea arestării.

Col. Alenezi este acum în Marea Britanie, dar încă se teme pentru securitatea sa. El spune că un ofițer de informații i-a spus că i se vor oferi 5 milioane de dolari dacă ar fi participat la o întâlnire la ambasada saudită din Londra cu ministrul de interne al Arabiei Saudite. A refuzat.

Atacurile asupra criticilor guvernului saudit care trăiesc în străinătate nu sunt fără precedent – cel mai vizibil fiind cel asupra jurnalistului, Jamal Khashoggi, ucis de agenții saudiți în consulatul din Istanbul al țării, în 2018. Un raport al serviciilor de informații americane a concluzionat că Mohamed Bin Salman a aprobat operația. Prințul moștenitor a negat orice rol.

Dar col. Alenezi nu are regrete în legătură cu decizia sa de a nu respecta ordinele privind orașul futuristic al Arabiei Saudite.

„Mohamed Bin Salman nu va lăsa nimic să stea în calea construcției Neomului… Am început să fiu mai îngrijorat de ceea ce mi s-ar fi putut cere să le fac oamenilor mei.”

(adaptare BBC)