Oamenii de știință au descoperit un „inel Einstein” rar în apropierea Pământului, dând peste el aproape întâmplător. El fost observat în imaginile de testare de la Telescopul Spațial Euclid, scrie The Independent, citând un articol publicat în jurnalul  Astronomy And Astrophysics.

Astronomii au făcut fotografiile pentru a verifica dacă telescopul funcționează normal. Cu toate acestea, în acele imagini neclare, oamenii de știință au observat un inel rar într-o galaxie relativ apropiată. Imaginile arată un inel de lumină creat prin lentile gravitaționale în jurul unei galaxii, la 500 de milioane de ani lumină de Pământ, numită NGC 6505.

„Acest inel constă din lumină dintr-o galaxie aflată la 4,42 miliarde de ani lumină distanță, iar ceea ce poate fi văzut de pe Pământ este distorsionat de gravitație. Galaxia îndepărtată nu a fost observată înainte și nu a fost încă numită”, a menționat articolul.

Acest „inel Einstein” este foarte aproape de pământ

În același timp, profesorul Thomas Collett de la Institutul de Cosmologie și Gravitație de la Universitatea din Portsmouth a subliniat că astfel de inele ar putea ajuta oamenii de știință să testeze teoria generală a relativității a lui Albert Einstein.

„Această lentilă este specială pentru că se află în curtea noastră cosmică: la doar 500 de milioane de ani lumină distanță. De fapt, este atât de aproape încât astronomii au observat prima dată galaxia în anii 1880, dar doar datorită rezoluției euclidiene putem detecta acum că este o lentilă gravitațională.

Potrivit cercetătorilor, teoria generală a relativității a lui Einstein prezice că lumina se va îndoi în jurul obiectelor din spațiu, astfel încât acestea să concentreze lumina ca o lentilă gigantică. Această lumină permite astronomilor să vadă lumina galaxiilor îndepărtate care altfel ar fi ascunse.

La rândul său, autorul principal al articolului științific, Conor O’Riordan, a remarcat:  „Inelul Einstein este un exemplu de lentilă gravitațională puternică. Toate lentilele puternice sunt speciale pentru că sunt foarte rare și sunt incredibil de utile din punct de vedere științific. Acesta este special pentru că este atât de aproape de Pământ, iar locația lui îl face foarte frumos.”