Prima femeie membră a unei societăți de magicieni, exclusă pentru că s-a dat drept bărbat, căutată după dispariția ei misterioasă

Decepție, deghizare și, în final, dispariție. Deși poate suna ca o intrigă de spectacol magic, aceasta este povestea reală a unei actrițe care a păcălit o prestigioasă societate de magicieni exclusiv masculină să o accepte, doar pentru a fi ulterior exclusă când și-a dezvăluit adevărata identitate. Acum, societatea o caută pentru a-i cere scuze și a o invita înapoi.

Cum a început totul

În anii 1980, actrița Sophie Lloyd a fost convinsă de prietena sa, magicianul Jenny Winstanley, să se alăture Magic Circle, o societate renumită pentru promovarea artei magiei. Winstanley, sceptică în privința șanselor unei femei de a fi acceptată, i-a propus lui Lloyd să se deghizeze în bărbat, a explicat Laura London, actuala președintă a Magic Circle, într-un interviu pentru CNN.

Astfel, timp de 18 luni, cele două femei au lucrat împreună pentru a pregăti această „decepție orchestrată” – un plan complex care a inclus antrenamente intense de magie, dar și lecții despre cum să se comporte, să se îmbrace și să vorbească precum un bărbat.

Raymond Lloyd, magicianul „bărbat”

În 1990, Lloyd, în vârstă de 20 și ceva de ani, a trecut cu succes examenul de admitere, prezentând trucuri în fața membrilor societății sub identitatea falsă de Raymond Lloyd. După admitere, a devenit ucenică, iar în martie 1991 a fost declarată membră cu drepturi depline.

În octombrie 1991, după ce Magic Circle a votat să accepte femeile ca membre, Sophie Lloyd a decis să-și dezvăluie adevărata identitate. Însă, în loc de aplauze, a întâmpinat furie. Societatea, deranjată de faptul că a fost înșelată, a decis să o excludă.

Viața după Magic Circle

Deși a continuat să practice magia, folosindu-și abilitățile în spectacole educative pentru tineri despre bullying, Lloyd a dispărut din lumina reflectoarelor. Potrivit Laurei London, este dificil să fie găsită astăzi, dar societatea este hotărâtă să o caute.

„Mi-ar plăcea să vorbesc cu ea și să înțeleg ce s-a întâmplat. Am sentimentul că a fost profund rănită de această experiență. Sper din suflet că nu i-a afectat cariera în divertisment și că nu a descurajat-o să continue în această industrie”, a spus London.

Regret și reconciliere

Magic Circle, care acum numără peste 80 de membre femei, dorește să își repare greșeala. „În urmă cu peste 30 de ani, predecesorii noștri au făcut, în opinia mea, o greșeală când au exclus-o pentru decepție – ironia fiind că vorbim despre o societate a magicienilor, unde decepția este o artă”, a declarat Marvin Berglas, președintele organizației.

London a adăugat: „Este extraordinar de curajoasă pentru ceea ce a făcut. Mulți dintre noi, femeile din industrie, o considerăm o inspirație”.

Căutarea Sophiei Lloyd

Un amănunt recent descoperit complică însă căutarea: Sophie Lloyd nu era numele său real, ci unul de scenă. Membrii societății cred acum că prenumele său adevărat era Sue, dar restul detaliilor rămân neclare.

În ciuda acestui obstacol, Magic Circle speră să o găsească și să-i ofere scuzele meritate, invitând-o înapoi ca membră onorifică.

Un gest curajos, o lecție pentru viitor

Fondată în 1905, Magic Circle a fost mult timp un bastion exclusiv masculin, însă gestul făcut de Lloyd și de Winstanley a contribuit la schimbarea acestei perspective. Astăzi, femeile reprezintă doar 5% din cei peste 1.700 de membri ai societății de magicieni, dar numărul lor este în creștere.