Prima misiune lunară privată a ajuns pe Lună

Odysseus este prima navă spațială automată construită de către o firmă privată care a aterizat pe Lună. „Putem confirma, fără îndoială, că echipamentul nostru se află pe suprafața Lunii”, a declarat Stephen Altemus, CEO al Intuitive Machines, compania din Houston care a operat nava spațială Odysseus. „Bine ați venit pe lună!”. Așa a sunat anunțul că prima misiune lunară privată a ajuns pe Lună.

Deși era o misiune privată, NASA a plătit Intuitive Machines 118 milioane de dolari pentru a livra șase instrumente pe Lună. În plus, agenția spațială americană a furnizat un videoclip în flux al aterizării.

Operațiunea nu s-a produs fără emoții. Pe măsură ce se apropia de suprafața Lunii, vehiculul spațial a pierdut contactul cu NASA, ceea ce a dus la câteva minute anxioase pentru cei care au lucrat la proiectul comun. Dar după aproximativ 15 minute, oficialii au confirmat că primesc din nou semnale de la navă spațială.

„Un modul de aterizare comercial pe nume Odysseus, construit de o companie numită Intuitive Machines, s-a lansat pe o rachetă Space X, purtând o sumedenie de instrumente științifice NASA și, alături de ele, visul unei noi aventuri, o nouă aventură în știință, inovație și leadership american. Ei bine, toate acestea au constituit aterizarea vieții”, a spus administratorul NASA, Bill Nelson, după ce contactul a fost restabilit. „Astăzi, pentru prima dată în mai bine de jumătate de secol, SUA s-au întors pe Lună”, a mai adăugat el.

A fost prima misiune americană care a aterizat pe Lună de la Apollo 17 în 1972 și prima navă spațială privată care a făcut vreodată o aterizare blândă acolo.

Înainte ca vehiculul să ajungă la suprafața Lunii, când aceasta se afla la aproximativ 30 de metri distanță, a ejectat EagleCam, o cutie mică care conține un sistem de camere create de studenții de la Universitatea Aeronautică Embry-Riddle din Daytona Beach. Fla. EagleCam a fost conceput pentru a realiza o serie de fotografii ale navei spațiale în timp ce și-a făcut coborârea finală spre Lună.

Modulul lunar construit de Intuitive Machines a fost lansat de la Centrul Spațial Kennedy din Cape Canaveral, Florida, săptămâna trecută, la bordul unei rachete SpaceX Falcon 9.

Miercuri nava spațială de aproape trei metri înălțime a fost atrasă de gravitația Lunii pe o orbită circulară la 57 de mile deasupra suprafeței lunare, așa cum era planificat.

Joi, nava spațială a coborât la aproximativ 6 mile de suprafața lunară, orbitând timp de o oră înainte de a începe coborârea cu motor.

Locul de aterizare se află la aproximativ 185 de mile de polul sudic al lunii, pe o câmpie plată în afara craterului Malapert A”. Craterul poartă numele lui Charles Malapert, un astronom belgian din secolul al XVII-lea.