Reactor solar revoluționar: Transformarea dioxidului de carbon în combustibil curat

O echipă de cercetători de la Universitatea din Cambridge a dezvoltat un reactor alimentat exclusiv cu energie solară, capabil să transforme dioxidul de carbon atmosferic (CO2) într-un gaz ce ar putea alimenta vehicule, furniza energie pentru locuințe izolate și chiar contribui la producerea de produse farmaceutice. Studiul a fost publicat în prestigioasa revistă Nature Energy.

Această tehnologie inovatoare este inspirată din fotosinteză și, potrivit cercetătorilor, prezintă avantaje semnificative față de alte dispozitive solare similare, datorită posibilității de scalare mult mai ușoară.

O alternativă sustenabilă la captarea clasică a carbonului

Captarea și stocarea carbonului este una dintre metodele propuse pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră. Totuși, majoritatea tehnologiilor actuale implică consumul de combustibili fosili și necesită spații vaste de depozitare subterană a CO2. Noul reactor dezvoltat la Cambridge oferă o soluție alternativă: transformarea acestui gaz nociv în produse utile.

„Ce-ar fi dacă, în loc să pompăm dioxidul de carbon în subteran, l-am transforma într-o resursă valoroasă?” a declarat Sayan Kar, chimist la Universitatea din Cambridge și autor principal al studiului. „CO2 este un gaz de seră periculos, dar poate fi utilizat pentru obținerea unor substanțe utile fără a contribui la încălzirea globală.”

13:54, 12.02.2025 • ECONOMIE

Politico: Franța vrea să salveze industria chimică a UE de o criză majoră

Cum funcționează reactorul solar

Reactorul dezvoltat de echipa de cercetători funcționează exclusiv cu energie solară, eliminând necesitatea utilizării cablurilor sau bateriilor. Pe timpul nopții, acesta captează dioxidul de carbon din aer, asemenea unui burete care absoarbe apa. Ziua, energia solară încinge gazul colectat, inițiind o reacție chimică ce transformă CO2 în gaz de sinteză (syngas), un amestec de monoxid de carbon (CO) și hidrogen (H2), esențial în producția combustibililor și a diverselor substanțe chimice.

Dispozitivul folosește o pudră semiconductoră care absoarbe radiația ultravioletă, în timp ce o oglindă concentratoare sporește eficiența sistemului. Cercetătorii lucrează în prezent la conversia acestui syngas solar în combustibili lichizi sustenabili, capabili să alimenteze automobile și avioane.

„Dacă aceste dispozitive ar fi produse la scară largă, ar putea soluționa două probleme simultan: reducerea CO2 din atmosferă și crearea unei alternative curate la combustibilii fosili”, a explicat Kar. „Dioxidul de carbon este perceput ca un deșeu nociv, dar poate fi transformat într-o oportunitate.”

Aplicații practice și impact asupra industriei chimice

Reactorul solar nu este destinat doar alimentării unor comunități întregi, ci poate fi utilizat și la scară redusă pentru a furniza energie în zone izolate. Mai mult, datorită utilizării syngas-ului în industria chimică, această tehnologie ar putea reduce amprenta de carbon a acestui sector.

„În loc să continuăm să extragem și să ardem combustibili fosili pentru a obține produsele de care depindem, putem capta direct CO2 din aer și îl putem reutiliza”, a declarat Erwin Reisner, liderul echipei de cercetare. „Putem construi o economie circulară și sustenabilă, dacă există voința politică necesară pentru a face acest lucru.”

Această descoperire deschide calea către un viitor în care reactoarele solare ar putea deveni parte integrantă a infrastructurii energetice globale, oferind o soluție viabilă pentru combaterea schimbărilor climatice.