Sfântul Valentin, ziua iubirii: tradiții și legende

Ziua Îndrăgostiților, cunoscută și sub numele de Valentine’s Day, este celebrată anual pe 14 februarie, fiind deosebit de populară în Statele Unite ale Americii, Marea Britanie, Canada și Australia. Cu timpul, sărbătoarea a fost adoptată și în alte țări europene, inclusiv în România, unde coexistă cu Dragobetele, echivalentul autohton, marcat pe 24 februarie.

Această sărbătoare a iubirii este celebrată și în alte părți ale lumii, inclusiv în China, Coreea de Sud, America de Sud și Africa. În unele state, Valentine’s Day este o ocazie specială pentru a exprima afecțiunea nu doar față de parteneri, ci și față de familie și prieteni. De asemenea, există și tradiții care includ oferirea de cadouri copiilor. În paralel, multe culturi au propriile lor sărbători dedicate iubirii, potrivit Agerpres.

Legendele Sfântului Valentin

Originea acestei sărbători este învăluită în mai multe legende. Una dintre cele mai cunoscute povești îl are în centru pe preotul Valentin, care a trăit în Roma în secolul al III-lea. Împăratul Claudius al II-lea a considerat că bărbații necăsătoriți sunt soldați mai buni, motiv pentru care a interzis căsătoria pentru tinerii din armata sa. Sfântul Valentin a sfidat această lege și a continuat să oficieze căsătorii în secret. După ce a fost descoperit, împăratul a ordonat execuția sa.

În literatura medievală, Valentine’s Day a fost asociată cu iubirea romantică prin intermediul poetului englez Geoffrey Chaucer. În poemul său „Parlement of Foules” (cca. 1380), el a menționat pentru prima dată Ziua Sfântului Valentin ca o zi a îndrăgostiților:

„For this was sent on Seynt Valentyne’s day

Whan every foul cometh ther to choose his mate”.

Această convingere medievală, conform căreia păsările își aleg perechea la mijlocul lunii februarie, a fost corelată cu sărbătoarea Sfântului Valentin, care a devenit patronul îndrăgostiților.

Evoluția tradiției

În trecut, îndrăgostiții își mărturiseau sentimentele prin bilețele scrise de mână, numite „valentine”. În Evul Mediu, schimbul de mesaje de iubire a devenit din ce în ce mai popular, iar în 1415, Charles, duce de Orleans, i-a trimis soției sale un poem romantic în timp ce era prizonier în Turnul Londrei. Expresia sa de dragoste, numită „valentină”, a devenit una dintre cele mai timpurii mărturii scrise ale acestei tradiții.

În secolul al XVIII-lea, britanicii au început să schimbe mici cadouri și bilețele scrise de mână, iar odată cu progresul tehnologiei de imprimare, la începutul anilor 1900, felicitările tipărite au devenit din ce în ce mai populare.

„Mama Îndrăgostiților” și industria felicitărilor

În America, tradiția schimbului de „valentine” s-a răspândit în secolul al XVIII-lea. În anii 1840, Esther A. Howland, supranumită „Mama Îndrăgostiților”, a început să producă în serie felicitări elaborate, decorate cu dantelă, panglici și imagini colorate.

Astăzi, Valentine’s Day este una dintre cele mai importante sărbători comerciale din lume. În Statele Unite, potrivit Greeting Card Association, se trimit anual aproximativ 190 de milioane de felicitări dedicate acestei ocazii, ceea ce o plasează pe locul al doilea, după Crăciun, în ceea ce privește numărul de felicitări expediate.