Ulterior, s-a aflat că vehiculul blindat de recuperare M88 Hercules, condus de patru soldați americani dispăruți, a fost găsit împotmolit într-o mlaștină, informează Reuters.

„Vehiculul a fost găsit scufundat într-o mlaștină din cadrul terenului de antrenament, după o căutare efectuată de armata americană, forțele armate lituaniene și alte agenții lituaniene. Armata SUA, forțele armate lituaniene și agențiile civile desfășoară operațiuni de căutare. Căutarea soldaților este în desfășurare”, se precizează pe site-ul web al Armatei SUA din Europa și Africa.

Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a anunțat inițial moartea soldaților americani. Totodată, ministrul lituanian al apărării, Dovile Šakaliene, care a vizitat locul de antrenament, a declarat că trupurile nu au fost găsite. „Prin urmare, ar fi greșit să spunem că soldații au murit”, a spus ea.

Președintele lituanian, Gitanas Nauseda, a anunțat, de asemenea, că operațiunea de căutare a soldaților americani dispăruți este în desfășurare. „Până nu sunt găsiți, nu vă pierdeți speranța, sprijiniți-le familiile, frații de arme și pe toți cei implicați în căutare”, a scris el.

Comandantul armatei lituaniene, generalul Raimundas Vaikšnoras, a remarcat că pentru operațiunea de căutare a soldaților dispăruți este necesară drenarea anumitor zone ale terenului, scrie LRT.

„Au fost aduse utilajele necesare scoaterii blindatului. Terenul este mlaștinos, așa că este nevoie de utilaje grele și mai trebuie să sosească alte câteva echipamente”, a explicat el, adăugând că durata operațiunii va depinde de modul în care se va drena zona, precum și de condițiile meteorologice.

Armata SUA a spus că toți soldații dispăruți erau din Brigada 1 a Diviziei 3 Infanterie. Ei desfășurau exerciții tactice planificate, în timpul incidentului.

Soarta soldaților dispăruți este încă necunoscută, iar căutarea continuă.