Ce urmează pentru Trump după ce a primit amenda uriașă pentru fraudă

Firma lui Trump va rămâne intactă, dar cu constrângeri. Fostul președinte va încerca să folosească hotărârea pentru a-l ataca pe Joe Biden.

Judecătorul care, înainte de a pronunța o pedeapsă, îi spune unui acuzat că lipsa sa de regret „se apropie de patologic” nu prezice nimic bun. Într-adevăr, acea admonestare a lui Donald Trump a fost anterioară unei amenzi uriașe într-o hotărâre civilă din 16 februarie. Un judecător din New York i-a ordonat să plătească, împreună cu afacerea sa imobiliară, 355 de milioane de dolari (plus aproximativ 86 de milioane de dolari dobândă) pentru că a manipulat înregistrările contabile pe parcursul mai multor ani. De mai multe ori, Organizația Trump a exagerat valorile activelor pentru a obține termeni mai buni la împrumuturi, a stabilit judecătorul. Procurorul general al New York-ului, care a intentat procesul, a declarat că Trump a avut „cunoștință deplină și responsabilitate pentru” schema respectivă, scrie The Economist.

Trump a numit cazul „o fraudă împotriva mea” și a promis să facă apel. Este posibil să fie nevoit să plătească doar o parte din amendă în timp ce procesul este în desfășurare – cât exact va fi decis de judecător. Penalitatea vine în plus față de o despăgubire de 88 de milioane de dolari datorată lui E. Jean Carroll, o scriitoare pe care Trump a agresat-o sexual acum câteva decenii și pe care apoi a calomniat-o în ultimii ani. Trump ar trebui să poată plăti ambele sume fără să fie nevoit să vândă multe active: anul trecut, într-o declarație, a afirmat că are „substanțial” mai mult de 400 de milioane de dolari disponibili. Dar nu poate evita faptul că este personal responsabil. Niciuna dintre amenzile nu poate fi achitată din fondurile de campanie, pe care le-a folosit pentru a-și acoperi cheltuielile avocațiale în cele patru procese penale ale sale. (Primul dintre acestea, referitor la bani dați pentru a acoperi o relație cu o actriță porno, începe luna viitoare în New York.)

Decizia judecătorului Arthur Engoron a fost una dură și a urmat unui proces de 11 săptămâni care a început în octombrie. Organizația Trump a fost găsită că a supraevaluat activele cu sume cuprinse între 812 milioane și 2,2 miliarde de dolari între 2014 și 2021. Refuzul repetat al domnului Trump de a recunoaște greșelile a transformat un „păcat venial” în ceva mai malefic, a scris judecătorul. Fostul președinte și ceilalți co-respondenți ai săi – cei doi fii ai săi și doi angajați – au adoptat o poziție de „a nu vedea răul, a nu auzi răul, a nu vorbi răul” care contrazice evidența. Nimic altceva decât o restructurare completă a afacerii nu i-ar descuraja de la viitoarele abateri.

Decizia vizează transformarea modului în care operează Organizația Trump. Judecătorul Engoron i-a interzis pe domnul Trump să lucreze ca director corporativ în New York timp de trei ani. Cei doi fii ai săi, care sunt co-directori executivi, au primit fiecare interdicții de doi ani. Un monitor independent numit în 2022 să supravegheze firma își va avea mandatul extins timp de cel puțin trei ani. Un ofițer de conformitate independent se va alătura. Și compania nu va avea voie să solicite împrumuturi de la nicio instituție financiară înregistrată în New York timp de trei ani (cele mai multe dintre cele de renume oricum încetaseră să mai facă afaceri cu ea de mult timp). Instanțele de apel probabil vor suspenda ordinul în timp ce analizează apelul domnului Trump; acest proces ar putea dura doi ani sau mai mult.

Cu toate acestea, decizia a conținut și o scăpare de la una dintre deciziile anterioare ale judecătorului Engoron. În septembrie, printr-o ordine pre-procesuală, a cerut anularea statutelor corporative care permit firmei să opereze în New York. Acest lucru era o lovitură grea, deoarece ar fi însemnat lichidarea afacerii. După ce avocatul lui Trump l-a întrebat pe judecător dacă aceasta era cu adevărat intenția sa, acesta a spus că va reflecta asupra acestei decizii, iar pe 16 februarie a revenit asupra acesteia, numind anularea licențelor de afaceri „nu mai este necesară”.

Procesul a scos la iveală informații jenante

În fiecare an, Trump anunța echipele sale care era valoarea netă dorită, iar acestea ulterior calculau valorile activelor pentru a atinge acea cifră. El raporta că propriul apartament triplex din Manhattan avea de trei ori suprafața reală. Apărarea lui Trump pe tot parcursul procesului – că contabilii externi au certificat situațiile financiare, și că nici o bancă nu a suferit pierderi din cauza evaluărilor incorecte – nu a impresionat judecătorul. Letitia James, procurorul general al New York-ului, a spus că creditorii lui Trump ar fi putut câștiga 168 de milioane de dolari mai mult dacă nu ar fi fost înșelați să îi ofere rate preferențiale de dobândă.

Acuzațiile ei erau deja suficient de numeroase, însă cazul împotriva lui Trump a continuat să se înrăutățească în ultimele luni. La jumătatea procesului, monitorul care supraveghea Organizația Trump a remarcat că nu demult aceasta a transferat în secret 29 de milioane de dolari lui Trump. Înregistrările firmei erau „incomplete”, a adăugat monitorul.

Cel mai distructiv dintre toate, însă, a fost comportamentul lui Trump în timpul procesului. El a insultat în mod repetat secretara judecătorului Engoron pe rețelele sociale. Acest lucru l-a determinat pe judecător să îi interzică să facă declarații despre ea – o restricție pe care Trump a încălcat-o, atrăgând amenzi în valoare de 15.000 de dolari. Trump nu s-a putut opri să nu atace și pe judecătorul Engoron. „Știu că ți se pare plictisitor”, l-a mustrat pe judecător în timp ce își prezenta propria sa apărare în timpul pledoariilor finale. „Ai propria ta agendă, pot să înțeleg asta. Nu poți asculta mai mult de un minut.”

În decizia sa, judecătorul Engoron a descris cum a urmărit cu atenție fiecare martor: expresiile, atitudinea și limbajul corpului lor. Toate acestea au influențat decizia sa și au arătat interesul fiecărui participant, bunul simț și credibilitatea. În ultimul punct, Trump a fost „sever compromisat”.

Dacă Trump este compromis politic de decizie este altă discuție. La fel ca și în celelalte sale probleme legale, el folosește acest caz ca o oportunitate de a ataca democrații „corupți” pentru „interferență în alegeri”. Apărând pe treptele casei sale de la Mar-a-Lago după decizie, l-a acuzat pe președintele Joe Biden de „o vânătoare de vrăjitoare împotriva adversarului său politic, așa cum țara noastră nu a mai văzut până acum”.